Сказав это, Джордан бросил укоряющий взгляд на таксиста, и тот втянул голову в плечи.

Брейн внимательно следил за этой пантомимой, пока они не добрались до третьего этажа.

– Итак, мистер, всего за восемьсот сакверов вы можете получить трехкомнатные апартаменты с видом на…

– Так что там за вид?

– Э… А вот извольте…

С этими словами Джордан толкнул дверь ближайшей квартиры.

– Замечательно, – произнес Брейн и покосился на гоберли, который в этот момент скривил физиономию.

– Этот двухкомнатный апартамент вы можете получить всего лишь за шестьсот сакверов, – торопливо добавил Джордан, испытующе глядя в лицо Брейну.

– Замечательная квартира, именно то, о чем я мечтал, и цена небольшая… Вот только…

– Что? – подался вперед Джордан.

– Сортиром воняет.

– Что значит «воняет»?

Джордан принялся тянуть носом, проверяя, чем здесь пахнет, а таксист, поймав заговорщическую ухмылку Брейна, расплылся в улыбке.

– Но, сэр, здесь совсем не пахнет сортиром!

– Ты куришь, приятель? – уточнил Брейн.

– Нет.

– Но кальян потягиваешь, да?

– Да что с того? – начал впадать в отчаяние Джордан.

– Ничего, приятель. Но твое обоняние превратилось в имитацию, и ты не можешь отличить зловоние от спрея «весенняя фиалка».

Перехватив одобрительный взгляд гоберли, Брейн добавил:

– Мне правда жаль, честное слово.

– Хорошо, давайте отправимся в другие апартаменты, – предложил Джордан. Однако едва они вышли в коридор, Брейн брезгливо зажал нос.

– Что?! – воскликнул Джордан.

– До тех пор, пока вы будете заламывать цену, мистер, здесь будет омерзительно вонять.

– Ах вот в чем дело! Криденс, это твои проделки?

– Я всего лишь таксист, сэр, – развел руками гоберли, старательно пряча улыбку.

– Ох и сукин же ты сын, Криденс.

– А чё сразу Криденс?

– А то, что без тебя тут не обошлось. На какую же цену вы рассчитывали, мистер?

– Я могу платить двести пятьдесят сакверов. Это мой предел.

– Но тут полный фарш – обстановка, ионизатор воздуха сепараторного типа, мультиволновой подогрев стен. Это никак не может стоить тех денег, что вы мне предлагаете.

– Мне жаль, но эти деньги – все, чем я располагаю, – сказал Брейн и драматично развел руками. Он видел – Джордану подходит названная цена, тот лишь отрабатывал заученную процедуру.

– Что ж, я соглашусь на вашу цену, однако с одним условием…

– Каким же?

– Вы заплатите за четыре месяца вперед.

– Я заплачу только за два, потому что через два месяца я отсюда съеду.

Джордан вздохнул. Против такого хода он не мог ничего противопоставить, новый жилец его, можно сказать, уделал.

Управляющему оставалось лишь предоставить право жильцу самому выбрать любую из пустовавших квартир третьего этажа.

Брейн выбрал апартаменты, выходившие окнами на такой же дом, отделенный от дома Брейна беспорядочно разросшимися кустами и небольшой автостоянкой с парой заброшенных автомобилей.

Кусты Брейну понравились, от них исходил запах, похожий на тот, который ему встречался на родине. С той лишь разницей, что тамошние деревья были сплошь зелеными, кроме кустов аполло, имевшего антрацитовые листья. Здесь же цвет листвы разнился в зависимости от того, где росло дерево.