Таксист вышел из машины, Брейн последовал за ним. Однако дверь в контору оказалась заперта, и, оглядевшись, таксист сказал:

– Подождите меня здесь, сэр, я пойду поищу, они где-то неподалеку.

– Хорошо, я подожду.

Таксист скрылся за углом, а Брейн, осмотревшись, подумал, что неплохо бы найти туалет.

Однако время шло, таксист не возвращался, и, присмотрев подходящие заросли, Брейн справил в них малую нужду, а вернувшись, обнаружил возле такси троих субъектов, один из них держал в руках его чемодан.

– Служба доставки? – на всякий случай спросил Брейн, хотя уже видел, что это не доставка.

– Бабло где? – спросил предводитель, канзас со шрамом на лбу и плечами гоберли.

– Какое бабло? – уточнил Брейн.

– Чаки, в чемодане ничего нет, – сообщил бандит, потрошивший багаж.

– Я все бабки корешу отдал – таксисту. Он обещал, что все уладит, – сказал Брейн и улыбнулся принимающей стороне насколько возможно приветливо, однако это не подействовало. Предводитель достал вибрационный нож и, активировав его, двинулся к Брейну.

Где-то в зарослях кустарника послышались торопливые шаги, но, когда таксист выскочил к своей машине, предводитель уже лежал, а двое других озадаченно почесывались, не зная, что предпринять в подобной ситуации.

Следом за гоберли появился еще какой-то субъект. Даже не взглянув на лежащего, он протянул Брейну руку и представился:

– Вуд Джордан. На мне оплата аренды, оттого меня здесь все боятся.

С этими словами Джордан продемонстрировал улыбку, состоявшую только из клыков, и, лязгнув ими, вернул своей физиономии деловое выражение.

– Я прошу прощения за неловкую ситуацию.

– А я прошу прощения, если неправильно понял намерения ваших сотрудников.

– Не стоит париться, камрады просто ошиблись. Желаете осмотреть квартиру?

– Желаю, – кивнул Брейн.

Управляющий открыл дверь подъезда собственным ключом, и они оказались среди пяти этажей свободных апартаментов.

– Что вы можете мне порекомендовать? – спросил Брейн, когда они подошли к двум лифтам.

– Это зависит от того, какие деньги вы готовы заплатить.

– Я не могу говорить об этом, пока не увижу ваш товар, – в тон управляющему ответил Брейн и встретился взглядом с таксистом, который ему кивнул. Значит, пока Брейн все делал правильно.

– Что ж, в ваших словах есть резон, мистер. Желаете жить повыше или пониже?

Брейн вспомнил свою многолетнюю практику. Прыгать с пятого этажа было опасно – всегда оставался риск, что сломаешь ногу, а бегать со сломанной ногой тяжело, это Брейн также помнил из собственной практики.

Первый и второй тоже не годились, туда можно было запросто забраться одному человеку или с помощью напарника встав ему на плечи. А вот третий этаж – то что нужно. И прыгать невысоко, и с обычной стремянки не дотянешься, а значит, неприятель будет услышан, когда станет сооружать вспомогательные конструкции.

– Третий этаж. Три – моя любимая цифра, – объявил Брейн.

– Прекрасно, значит, отправляемся на третий, – радостно сообщил Джордан и направился к лестнице, хотя Брейн ожидал, что они поедут на лифте.

– К сожалению, ввести лифтовое хозяйство в строй нам пока не удалось. Прежние работники разбежались, а у нас не так много специалистов, чтобы успеть везде.