– Итак, сэр, на какую аренду вы рассчитываете? – спросил гоберли, выводя машину на проезжую часть.
– Желательно на минимальную.
– Минимальная – это жилая капсула в лонгхоумах. Двадцать этажей вверх и столько же под землей. Скрипучие лифты, плохая вентиляция, удобства на этаже. Вместо воды – самый дешевый водозаменитель из ультрапыли. Сто пятьдесят сакверов в месяц.
– М-да, – произнес Брейн с неопределенной интонацией.
– Ну, дешевле только складские комплексы. Заброшенная территория, разбитые дороги и добираться до города далеко. Хотя там много места и всякие творческие личности держат там студии. Но по большей части они там только пьют и занимаются всякими безобразиями.
– А такси туда бегают?
– Бегают, – кивнул гоберли, обгоняя медлительный микроавтобус. – Но только днем и за особый тариф.
– Но ты говоришь, там дают хорошую площадь.
– Дают, только в придачу еще и такой плотный штифт, что это не жизнь, а наркотические глюки наяву. Это уже опасная плотность, поэтому семьдесят сакверов, которые просят за ржавый ангар, – это неподходящая экономия.
– А в городе штифт есть?
– Мало. Здесь подавители стоят стационарные, поэтому, если где и появляется, то слабый и неустойчивый.
– Ну а если монет за двести? Что можно взять за такую цену?
Таксист пожал плечами.
– За двести будет примерно то же, что и за сто пятьдесят. Но за две с половиной сотни я бы мог предложить вам неплохой вариант.
– Слушаю.
– Тут в десяти минутах езды у вас за эту цену будут две чистенькие комнатки и все удобства. Вода за отдельную плату, но заменителя хоть залейся.
– Заменитель тоже ультрапыль?
– Нет, микрогранулы. При невысокой температуре по ощущениям – как вода.
– Я не местный, но что-то подсказывает мне, что за такие деньги это слишком щедрое предложение. Ты что-то утаил?
– Просто я еще не все рассказал. Дело в том, что хозяева очень строгие, и, если кто затягивает с оплатой, особо не церемонятся.
– Бандиты, что ли?
– Именно, – улыбнулся гоберли и притормозил на перекрестке, пропуская вереницу грузовиков-роботов.
– Нахапали недвижимости, а потом оказалось, что ее на что-то нужно содержать, – добавил гоберли и вздохнул.
– За процент с ними работаешь?
– Да. Раньше там даже распорядителем был, но потом ушел в таксисты – так спокойнее.
– Понимаю.
– Но связи остались. Иногда я их консультирую.
29
Вскоре они подъехали к небольшому кварталу, застроенному пятиэтажными домами. На некоторых из них оставались следы недоделок в виде отсутствующих облицовочных панелей на боковых сторонах зданий. Из-за этого лицевые части выглядели нарядными, а боковины серыми. Несмотря на то что территория была в основном благоустроена, кое-где среди кустов виднелись заросшие травой кучи строительного мусора. Четырехногий робот-уборщик, который и должен был заниматься этой проблемой, стоял возле бытовки. Его манипуляторы с набором инструментов безжизненно висели вдоль корпуса.
– С тех пор как я уехал отсюда, заниматься делами стало некому.
– Я тебя понимаю, – кивнул Брейн, и они остановились возле подъезда с крыльцом из натурального гранита, стоившего немалых денег.