- О! Ты будешь ловить шпионов? - воскликнул Санчо. - Это, должно быть, очень, очень интересно... Я видел фильм... Страшно!

- Когда рядом друг, не так страшно, - сказал Шурик. - Дега мне как друг!

- А у нее будут щенки?

- Будут... Я подарю тебе, Санчо.

- И я... тоже буду, - начал было Санчо, но остановился: видимо, одну мысль сменила другая. Он спросил: - У летчиков тоже может быть друг... собака?

- Может, - уверенно сказал Шурик.

"Может", - про себя повторил Санчо и вдруг увидел себя в летном комбинезоне и большом шлеме, похожем на водолазный. Мысленно он шагал по заснеженному полю, на котором стояли серебристые машины с отведенными назад короткими крыльями, а рядом с ним бежала большая овчарка с темным чепраком на спине...

- Обязательно подари мне... щенок! - сказал Санчо, заглядывая в глаза другу.

Потом поднял с пола готовое крыло змея и воскликнул:

- Наша фирма процветает!

- Какая фирма? - удивился Шурик.

- Фирма "Воздушный змей"! Твой отец служит в какой фирме?

- У меня нет отца, - тихо сказал Шурик. - Он погиб на Севере.

Некоторое время ребята работали молча. Плотная бумага потрескивала в их руках. И едко пахло клеем.

- Прости... - неожиданно заговорил Санчо. - Шурик, как погиб твой Па?

- Он спасал шведских рыбаков. Рыбаков спасли, а папу смыло волной...

- Он спасал шведских рыбаков, - тихо повторил Санчо и крепко пожал руку товарища.

Воздушный змей был готов! Он занял полкомнаты и сильно потеснил своего хозяина. А когда открывали форточку, змей едва заметно шевелился, шуршал. Он оживал от ветра. Ветер был его родной стихией.

Санчо покрасил своего летучего друга в желтый цвет. Нарисовал ему большие зеленые глаза и огнедышащую пасть. Крылья сделал перепончатыми, а все "тело" покрыл чешуей. Он не жалел красок.

За этим занятием его застал отец.

- Что собираешься делать с этим чудовищем? - спросил Па.

- Я запущу его в небо, и он повезет меня, как собака Дега.

Па посмотрел на зеленоглазого змея, потом на сына и покачал головой.

- Давно ли ты принял снег за белый песок? А теперь уже собираешься обуздать воздушного змея и помчаться на лыжах. Кстати, наступило рождество. У меня есть два билета во дворец. Можешь пригласить свою сеньориту, которая любит сок манго.

- Во дворец к президенту? - удивился Санчо.

- В этой стране дворцы не только у президента. У детей тоже есть свои дворцы.

- А что делают дети в своих дворцах?

- Справляют рождество. А когда рождество проходит... я не знаю, что они делают во дворцах. Спроси у своих товарищей.

Санчо опустил голову, задумался. Потом он сказал:

- У моего друга... Шурика отец погиб, спасая шведских рыбаков...

- Это очень печально, - сказал Па. - "У пальмы зеленые крылья, но пальма не может взлететь..."

Елка! Елка! Елка! Она всюду: на витринах магазинов, на площадях, в окнах домов. Елка украшена игрушками, осыпана серебром и золотом. Елка пахнет лесом и праздником. Самым любимым праздником года. Елка - это праздник детей. Но взрослые тоже охотно празднуют его: для взрослых это память о самых дорогих днях жизни - о детстве.