- Сейчас я сниму с тебя лыжи, - предложила Рита.
- Сам! Не может сеньорита...
- Я твой друг, а не сеньорита, - сказала Рита и опустилась на колени.
- Спасибо... друг, - прошептал Санчо и дотронулся рукой до ободранной щеки.
Ребята наконец окончательно обуздали змея, и он, казалось, тоже выбился из сил.
Змей увел ребят довольно далеко, и теперь они - Шурик, Абрикос и Алиса - возвращались к Санчо, лежащему на снегу, а змея вели под уздцы, как ретивого скакуна.
- Я ранен в бою, - вдруг шепнул Санчо Рите, - а ты сестра милосердия, ты спасаешь меня.
- Ты смелый парень, - сказала Рита. - И никаких ветряных мельниц! Тебе очень больно?
- Мужчина должен терпеть, - был ответ.
Подошли ребята со змеем.
- Здорово у тебя получилось, - сказал Абрикос. - А я думал, ничего не выйдет.
Ребята соорудили из лыж сани и везли на них раненого товарища, а Рита шла рядом.
- Осторожней! - говорила она ребятам. - Ему же больно!
- Мне не больно! - отзывался Санчо. - А все-таки змей полетел!..
- Что случилось, Санчо?
Ма стояла в дверях, а перед ней на лестничной площадке толпились ребята, которые помогли Санчо добраться до дома. Одна нога Санчо была разута и забинтована. На щеке - пятно...
- Бог мой! Ты попал в катастрофу?!
- Я катался на лыжах со змеем, - сказал Санчо, виновато оглядываясь на товарищей.
И тут к Ма подошла учительница, "сеньорита Мария".
- Здравствуйте. Я учительница Санчо, - представилась она.
- И вы тоже... со змеем? - удивилась Ма.
- И я тоже... Я поехала с детьми кататься на лыжах... И вот случилось...
- Боже мой! - воскликнула Ма.
- Ничего страшного, - сказал Санчо, - со всеми случается.
- Доктор сказал, что скоро пройдет, - вступила в разговор Рита. Санчо вел себя бесстрашно.
- Бесстрашно, - вздохнула Ма. - У нас в роду все ведут себя бесстрашно и погибают в бою.
- Я знаю: ваш отец был банджистом, - тихо сказала Рита.
- Даже банджисты в нашей семье погибают в бою... Я так боюсь за Санчо.
И тут Ма спохватилась, что не пригласила всех войти в дом, что вот уже несколько минут они стоят на лестничной площадке - и друзья Санчо, и "сеньорита Мария".
- Что же вы стоите! Заходите, пожалуйста. И надо вызвать врача.
- Мы уже были у врача, - напомнила Рита.
- Санчо! У тебя хватило денег на врача? - заволновалась Ма и, обращаясь к Марии Павловне, спросила: - Может быть, вы заплатили свои деньги?
Учительница покачала головой.
- Зачем платить за врача? - удивился Шурик.
- Ах да, у вас в стране бесплатно то, за что во всем мире платят деньги. И немалые, - вздохнула Ма.
Ребята толпились на лестничной площадке. А главный виновник происшествия - воздушный змей - смиренно поглядывал своими зелеными глазами. Его огнедышащая пасть остыла и была уже не такой страшной.
- Нам пора! - сказала Мария Павловна.
- Поправляйся, Санчо! - помахала рукой Рита.
- Я скоро поправлюсь, - отозвался Санчо.
- Жаль, что вы не располагаете временем, - сказала Ма. - Посетите нас в другой раз. Мы будем рады.
- Спасибо! - за всех ответила Рита.
- Ма, это Рита, - шепнул маме Санчо.
- Которая любит манго? - спросила Ма.