Текст был элементарным, однако на первой же странице Люк обнаружил ошибку. А на следующих страницах – еще две…
– Есть! – вскричал он в восторге, напугав какого-то школьника, уткнувшегося в учебник по биологии.
Если Люк видит ошибки в учебнике, значит, в этой дисциплине он настоящий специалист! Итак, ракетостроение.
Интересно, сколько в Соединенных Штатах ученых-ракетчиков? Должно быть, несколько сотен. Люк поспешил к столу информации и спросил у седовласой библиотекарши:
– Есть ли у вас какие-нибудь списки ученых?
– Конечно, – ответила она. – Вам нужна «Энциклопедия ученых США» – в секции научной литературы, в самом начале.
В огромном фолианте едва ли значились все американские ученые; скорее, лишь выдающиеся. И все же его стоило просмотреть. Люк сел за стол и открыл именной указатель, разыскивая ученых по имени Люк. Усилием воли он подавил волнение и заставил себя смотреть внимательно.
Улов был небогат: в списке обнаружились биолог Льюк Парфитт, археолог Лукас Димитри и фармаколог Люк Фонтенбло. Физиков по имени Люк не было.
Желая убедиться, что никого не упустил, он тщательно просмотрел разделы геофизики и астрономии. Пусто.
«Чего удивляться, – со вздохом подумал он, – я ведь даже не знаю, в самом ли деле меня так зовут. Люком назвал меня Пит – и что с того? С тем же успехом я могу оказаться Персивалем».
В голову пришла другая идея. Где-то наверняка есть люди, которые его знают. Возможно, Люк – чужое имя, но лицо-то у него точно свое собственное!.. «Энциклопедия ученых» сопровождала фотографиями лишь статьи о наиболее выдающихся деятелях науки, вроде доктора Вернера фон Брауна[11]. Однако у Люка непременно должны быть коллеги и друзья, которые его узнают, если только он их найдет. И теперь он понимал, откуда начинать поиски: среди его друзей должны быть ученые-ракетостроители!
А где искать ученых? В университете.
В энциклопедической статье о Вашингтоне, округ Колумбия, приводился целый список университетов. Люк выбрал университет Джорджтауна: в Джорджтауне он сегодня уже был и знал, как туда добраться. Выяснилось, что университет окружен огромным кампусом, по меньшей мере, из пятидесяти зданий. Наверняка там и физический факультет большой, с десятками преподавателей. Вероятно, кто-нибудь из них его знает!
Он вышел из библиотеки, полный надежд.
14.30
Изначально запальные устройства «Сержантов» не предназначались для работы в безвоздушном пространстве. Для ракеты «Юпитер» в их конструкцию были внесены следующие доработки: а) двигатель заключен в герметичный контейнер; б) на случай, если этот контейнер будет поврежден, само запальное устройство также находится в герметичном контейнере и в) в любом случае запальное устройство может работать и в вакууме. Эта многоуровневая система безопасности воплощает в себе так называемый «принцип избыточности».
На совещании по Кубе объявили перерыв на кофе, и Энтони помчался к себе в Корпус Кью, надеясь услышать новости от своей команды.
На лестнице его встретил Пит.
– Нашли кое-что странное, – сообщил он.
– Выкладывай! – нетерпеливо воскликнул Энтони.