Я поднял глаза и увидел приближавшегося Миллера. Он чуть заметно криво улыбался.
– Привет.
– Привет, – проговорил я. Голос звучал хрипло. – Глупо. Но я не могу его погасить.
Он кивнул.
– Знаю.
Снова раздались шаги. В круг света шагнул Холден и встал рядом с Миллером.
– Джентльмены, – охрипшим голосом проговорил он.
Миллер положил руку на плечо Холдену, другую – на мое. Миллер Стрэттон, наш якорь. Бездомный ребенок, который однажды заложил гитару, чтобы купить маме поесть. Наш центр. Полярная звезда, не дающая нам безвольно плыть по течению.
Холден подвинулся и обнял меня за плечи. Я обхватил его, завершая круг.
– Ребята… – прошептал Холден.
– Да, – проговорил Миллер.
Я лишь кивнул, не в силах говорить.
Больше никто не сказал ни слова. Никому не требовалось объяснять или заканчивать мысль. Мы и сами все чувствовали. Безмерную благодарность и любовь, что была намного глубже слов.
Нас называли изгоями, вампирами и преступниками. Пропащими ребятами. Но нас связывало нечто более сильное, чем узы крови, дружба или обстоятельства. Мы стали родственными душами.
И больше не были пропащими.
Конец
Примечание автора
В этой книге рассматриваются серьезные проблемы, включая сексуальное насилие и право женщины выбирать. Выбор, что делают героини книги, обусловлен самой этой историей. Он не является определяющим и вовсе не призван влиять на принятие решений в ситуациях, с которыми ежедневно сталкиваются женщины в реальной жизни. Хотя с введением новых законов их возможности становятся все более ограниченными. Единственное, чего я хотела добиться своей книгой, – привлечь внимание, научить сопереживать и дать понять, что за каждым случаем скрывается человек со своей собственной историей.
И еще кое-что… В этом романе Ронан привез Шайло на «Тропу монарха» в Государственном парке природных мостов в Санта-Круз. Это реальное место, и тысячи бабочек-монархов слетаются туда каждый год… в октябре. Не в июне. Возможно, я кое-что присочинила о великой миграции, чтобы Ронан смог сотворить для Шайло немного волшебства. Приношу извинения всем энтомологам, но ради романтики я готова на все.
;)
Благодарности
Огромное спасибо моему секретарю, Мелиссе Панио-Петерсен, которая являет собой прекрасный пример приобретенной семьи. Я очень сильно люблю тебя за все, что ты делаешь, но особенно за то, что ты есть.
Моей невероятно чувствительной читательнице, Корри Ноэль. Я всегда буду дорожить нашими спорами и тобой, ведь ты отдала мне частицу своего сердца, чтобы сделать эту книгу такой, какой она должна быть. И твой прекрасный дух просто не мог не отразиться в образе Шайло.
Джоанне Луизе Уэйтман за то, что она по-прежнему делится со мною мыслями и догадками. Что касается Пропащих ребят, я навсегда благодарна тебе за твое время, любовь и поддержку.
Моим бета-читателям, Мариссе Д’Онофрио и Джой Крибел-Садовски. Вы обе очень много делаете, чтоб сохранить рассудок нервным авторам и вызвать слезы счастья. Спасибо, что читали все непроверенные, беспорядочные фрагменты и все время делились со мной своими мыслями (и скриншотами). Я вас очень люблю.