– Это неправда, – проговорила я. – Мама, тебе когда-нибудь помогали? Ты говорила со специалистами?

– Я никому не рассказывала о случившемся, пока не отдала тебя Биби.

– Но почему нет?

– Мне казалось это унизительным, оскорбительным. Я довольно скрытный человек и не люблю, когда лезут в мои дела. Я усердно работаю, сама о себе забочусь.

Я откинулась на спинку дивана, удивляясь, что слышу из уст матери собственные слова.

– Ты будто бы говоришь обо мне, – произнесла я. – Я не делюсь своими проблемами, работаю до упаду. И… не подпускала к себе никого. – Я положила руки на живот.

«До Ронана».

– Прости, Шайло, – проговорила мама. – Я ведь испортила тебе вечер открытия. Не поддержала тебя. И очень сильно подвела.

Я подвинулась ближе к ней и взяла за руку. Мама напряглась, а потом стиснула мою ладонь так, будто теперь и вовсе не хотела отпускать.

– Ты не подвела меня, мама. Тебе ведь никогда не помогали. Порой случается то, с чем просто нельзя бороться в одиночку.

Я подумала о попавшем в тюрьму Ронане. Он верил, что, перестав со мной общаться, действовал лишь мне во благо.

– Трудно просить о помощи, – призналась мама. – Мне очень повезло, что рядом оказалась Биби.

– Мне тоже. – Мягко улыбнулась я. – Она… для меня все.

– Она ведь уже все знает?

– Конечно. Думаю, она за то, чтобы я оставила ребенка.

– Не сомневаюсь.

– Она хочет помочь, – медленно проговорила я. – И у меня есть деньги, что оставил Ронан.

Мама крепче сжала мне руку.

– И… у тебя есть я. Если пожелаешь.

Я быстро подняла взгляд.

– Что?

– Думаю, мне придется нелегко. Нужно залечить старые раны. Но я твоя мама. – Она отвела косички с моего лица. – Вероятно, пришло время вести себя соответственно.

На глаза навернулись слезы.

– Можно… тебя обнять?

– Нет, – проговорила она, и глаза ее тоже заблестели. – Это я тебя обниму.

Мама притянула меня ближе, и я упала в ее объятия, наслаждаясь мягкостью, запахом… не таким, как у Биби, но тоже знакомым.

– Но я не знаю, решусь ли оставить ребенка, – произнесла я, когда мы отстранились друг от друга, вытирая глаза. – Я слишком боюсь и… сбита с толку.

Но перед глазами уже возникло смутное видение будущего. Я восстановила магазин, и он обрел свой первоначальный вид. А пока я работала, создавая жизнь, к которой мог бы вернуться Ронан, дома меня ждал маленький человечек.

«Может, я справлюсь. Возможно…»

– Неважно, что ты выберешь, – проговорила мама. – Я постараюсь тебе помочь. Не могу обещать, что не совершу ошибок, но хочу попробовать.

Я не знала, что конкретно имела в виду мама и могу ли я на нее рассчитывать, но слова были сказаны, и в груди зародилась надежда. Нужно доверять и двигаться дальше.

На обратном пути в Калифорнию я постоянно касалась руками живота, бережно поддерживая округлость, которой там еще не было.

– Ты и его тоже, – прошептала я еще не сформировавшемуся ребенку. Сейчас он просто состоял из скопления наших с Ронаном клеток.

В глубине души я не сомневалась, что из Ронана выйдет прекрасный отец. И он всем сердцем полюбит малыша, как любил и меня.

И, может, я тоже стану хорошей матерью.