– Совсем как мама, – прошептала я.

Вот только я любила Ронана. И проведенная с ним ночь оказалась прекрасной, словно проблеск тепла посреди холодной бури.

Биби ждала на диване.

– Ну?

– Я беременна.

Господи, лишь от звучания этих слов по спине пробежал холодок страха.

Биби улыбнулась и, согнав кошек, похлопала по дивану рядом с собой.

– Садись. Давай поговорим.

Я опустилась рядом с ней.

– Здесь не о чем говорить. Мне сейчас не до ребенка, Биби. Я не смогу заниматься магазином и воспитывать малыша. Просто не сумею.

– Ну, раз уж ты упомянула магазин, тебе явно лучше. Еще три часа назад ты отказывалась вставать с кровати. Этот малыш уже побуждает тебя…

– Я не шучу. Ронана не будет рядом. Десять лет. Он даже не хочет со мной разговаривать. И я не смогу сказать ему, что он от… – Слово застряло в горле. – Я не справлюсь одна.

– Ты и не будешь одна. – Она подняла руку. – Знаю, я лишь старушка, но Ронан оставил тебе кучу денег…

– Я не могу их тратить.

– Можешь, если речь идет о вашем ребенке, – проговорила она, в глазах ее вновь появился счастливый блеск.

Я покачала головой.

– Дело не в деньгах, Биби. И даже не в работе. Я не могу стать такой, как мама. Родить ребенка, а потом обижаться на него. И всю жизнь заставлять чувствовать себя никчемным.

Биби смерила меня суровым взглядом.

– Ты правда веришь, что могла бы так поступить? После всего пережитого тобою? Я вот очень сомневаюсь.

– Нет, – признала я. – Но кто знает, что ждет нас впереди. Я лишь понимаю, что придется невероятно трудно. И даже если мне удастся удержаться на плаву, этого никто не оценит. В глазах всех я буду лишь матерью-одиночкой, отец ребенка которой оказался в тюрьме… Одной из многих.

– Я не хочу слышать подобных разговоров, Шайло, – строго проговорила Биби. – Ты мыслишь поверхностно. За каждым таким случаем скрывается человек с собственной историей. Вроде твоей мамы. Она поведала тебе ужасный секрет, но ни слова не сказала о том, как упорно боролась.

– Но ты-то знаешь всю историю, Биби. И всегда знала. Как и все остальные. Так почему ни ты, ни Берти, ни кто-либо еще мне не рассказали?

– Потому что Мари взяла с нас обещание. Она поклялась, что сделает это по-своему, когда придет время.

– Напившись на глазах у всех? В присутствии Ронана? – От стыда мне хотелось сжаться в комок.

– Похоже, она ошиблась и со способом, и с временем. Уже много лет мне хотелось нарушить обещание и рассказать тебе все должным образом. Но знаешь, почему я так не сделала?

Я покачала головой.

– Потому что все это не важно. – Она погладила меня по щеке. – Как только ты стала здесь жить, то превратилась для меня в сокровище, Шайло. И я понимала, что, выяснив правду, ты лишь начнешь сомневаться в собственной значимости. Вместо этого я пыталась научить тебя верить в себя. И знать себе цену. Полагаю, я чертовски хорошо справилась. Почему так решила? Да просто ты всем сердцем любишь Ронана Венца.

Я кивнула.

– Да. Очень люблю…

– Если ты не можешь отыскать ни капли любви для себя, то весьма трудно, даже невозможно, любить всем сердцем кого-то другого.