За тонкой стеной послышались громкие голоса.

— Нужно все здесь тщательно обыскать! прогремел удивительно знакомый начальственный голос. — Каждый сантиметр, вам понятно? Здесь обязательно должен быть тайник!

Ирина увидела пробивающийся между плитками свет и выглянула в едва заметную щелку.

— Это капитан Яблоков! — прошептала она в ужасе.

Действительно, посреди туалета стоял Яблоков, каким его запомнили подруги, — мрачный сутулый тип с красными от недосыпа глазами. Его окружала группа подчиненных, среди которых выделялся юный Таранькин с лоснящейся от усердия круглой физиономией.

— Каждый сантиметр, вам ясно? — повторил капитан. — Под твою ответственность, Таранькин! Ясно?

— Ясно, Андрей Васильевич! — восторженно отозвался сержант. — Каждый сантиметр!

— Приступайте! — капитан достал из кармана красное аппетитное яблоко и вонзил в него зубы.

— Влипли, — тоскливо прошептала Ирина, если Яблоков найдет нас здесь — ни за что не оправдаемся! — А он нас обязательно найдет, — отозвалась Жанна, — чего-чего, а усердия и упорства у них хватает.., вот только интересно, как он догадался насчет тайника? Выходит, не так уж глуп этот капитан!

— Что же делать, что делать? — Ирина схватилась за голову.

— Тебе-то что, — проговорила Жанна, — если тебя задержат по подозрению в убийстве, для тебя, с твоей профессией, это будет только бесплатной рекламой… Представь себе заголовки: «Известная писательница, автор множества увлекательных детективов Ирина Снегирева арестована за убийство частного детектива. Наверное, ей показалось недостаточно писать о преступлениях, и писательница решила попробовать, каково самой совершить убийство»… Представляешь, как после этого вырастут тиражи твоих книг!

— Спасибо тебе на добром слове! — обиженно отозвалась Ирина. — Всегда знала, что ты настоящий друг!

— Не за что! В общем, тебе это не слишком повредит, а вот мне после этого останется только переквалифицироваться в управдомы! Кто обратится к услугам нотариуса с подмоченной репутацией?

— В общем, нам в любом случае нужно отсюда удирать!

— Легко сказать, а как это сделать на практике? Прорываться с боем сквозь милицейский заслон?

— Девочки! Девочки! — подала голос Катя.

— Да подожди ты! — отмахнулась от нее Жанна. — Сейчас не до тебя! Походи еще немного в своей маске!

— Девочки! — не унималась Катерина. — Да поглядите же сюда!

Ирина почувствовала в голосе подруги какое-то особенное выражение и обернулась.

Катя стояла возле задней стенки чулана и показывала еще на одну дверную ручку, которую в первый момент подруги не заметили из-за плохого освещения.

— Ой! — обрадованно воскликнула Ирина. Здесь есть еще один выход! Катька, ты молодец! Дай я тебя расцелую!. — — Сначала тебе придется снять с меня бычью голову!

— Некогда! — оборвала ее Жанна, бросаясь к двери. — И ведите себя тише, а то Яблоков услышит!

Она повернула ручку и открыла маленькую металлическую дверку. За этой дверкой был уходивший вдаль туннель, скудно освещенный редко развешенными лампочками. По этому туннелю тянулись трубы и провода, из него тянуло холодом и сыростью.