— Катька, ну ты — просто наказанье божье!

Почему с тобой всегда какие-то проблемы? проговорила Ирина, выпрямляясь. — Ну подожди минутку, сейчас я попробую тебе помочь…

— Девочки! — воскликнула вдруг Жанна. Кажется, я его нашла!

— Кого — его? — обернулась Ирина.

— Не «кого», а «что»! — Жанна стояла возле стены. — Вы что, забыли, что мы искали? Кажется, я нашла тайник!

— И где же этот тайник? — Ирина подошла к Жанне и уставилась на кафельную стену. — Ничего не вижу!

— Девочки! — послышался сзади глухой Катин голос. — Ну помогите же мне снять эту чертову маску!

— Терпи, раньше думать надо было, — отмахнулась Жанна, — вот, смотрите, тут кафель немножко выступает!

— Ничего не вижу, — Ирина удивленно пожала плечами.

Жанна протянула руку к хромированному крючку, привинченному к стене, и подергала за него. Ничего не произошло.

— Ну и где же тайник? — осведомилась Ирина.

— Помогите мне! — простонала Катя. — Ну почему вы такие вредные?

— Из воспитательных соображений! — ответила Жанна. — В следующий раз подумаешь, прежде чем надевать на себя всякую дрянь!

— И ничего не дрянь! — обиженно отозвалась Катерина. — По-моему, очень хорошая маска!

— Тогда чем же ты недовольна? Так в ней и ходи! — проговорила Жанна и повернула крючок вокруг оси. Раздался негромкий щелчок, какой бывает, когда ключ поворачивается в замке, и часть облицованной кафелем стены приоткрылась, как дверь. Из образовавшейся щели потянуло сыростью.

Жанна повернулась к подругам с гордым видом, как начинающий фокусник, у которого наконец-то получился классический фокус с распиливанием живой женщины.

— Здорово! — воскликнула Ирина.

Даже Катя прекратила жаловаться и приблизилась к подругам, чтобы получше разглядеть тайник.

Жанна открыла дверь шире и шагнула в темный проем.

— Точно, здесь он и хранил свои бумаги! послышался изнутри ее приглушенный голос. И деньги тоже!

Ирина вошла в тайник вслед за ней. Катя, движимая любопытством, с заметным трудом протиснулась в узкую дверь. Внутри оказалось небольшое полутемное помещение, слабо освещаемое светом, пробивающимся из узкого вентиляционного отверстия под потолком. На одной из стен этого чулана был устроен металлический стеллаж, где лежало несколько плотных бумажных конвертов. Жанна уже обследовала содержимое некоторых из них, обнаружив множество крупных черно-белых фотографий и некоторое количество денег.

— Нашли! — радостно воскликнула Ирина, Жанночка, ты молодец! Как ты догадалась, что это…

— Тс-с! — прошептала Жанна и прижала палец к губам. — Закройте скорее дверь!

Теперь и Ирина услышала шаги и голоса людей, приближающихся снаружи к туалету.

Звуки этих шагов и интонацию этих голосов ни с чем невозможно было перепутать: так громко топают и так уверенно переговариваются только милиционеры, находящиеся при исполнении своих непосредственных служебных обязанностей.

— Ой! — глухо вскрикнула Катя внутри своей накладной головы. На большее она не была способна. Ирина схватилась за ручку, прикрепленную изнутри к потайной двери, и потянула ее на себя. Дверь захлопнулась с металлическим щелчком, и подруги оказались почти в полной темноте.