— И ты еще спрашиваешь? — Катерина задохнулась от возмущения. — А кто завопил «мышь»?

— Но это ведь я на нее наткнулась рукой!

Я, а не ты! Тебя-то это каким боком коснулось?

— Ну не люблю я мышей! — Катя пригорюнилась. — Ну боюсь я их! Что я могу с этим поделать? Я только увижу мышь, и сразу теряю всякий контроль над своим поведением… даже не обязательно ее видеть! Ты закричала «мышь!», и я сразу ее себе представила.., ты ведь знаешь, что у меня очень развитое воображение, как у всех художников…

— Я себе представляю, что было бы, если бы ты действительно наткнулась на нее рукой, как я…

— Наверное, меня уже не было бы в живых…

— Это меня не было бы в живых, если бы так своевременно не подвернулся этот.., это…

Жанна повернулась к лежащему на полу без признаков жизни телу. В пылу полемики с подругой она совершенно о нем забыла.

— Кто это? — воскликнула она удивленно.

— Это человек-бык, — ответила Ирина, которая уже успела разглядеть четвертого участника инцидента.

— Кто? — переспросила Жанна.

— Ну, этот, ряженый, который предлагал нам принять участие в рекламной акции здешнего ресторана.., и еще читал жуткие стихи про говядину…

Действительно, на кафельном полу лежал без движения несчастный промоутер, одетый в маскарадный костюм с бычьей головой. Голова его при падении сбилась на сторону, поэтому Жанна не сразу поняла, кому обязана благополучным исходом своего падения.

— Наверное, он из-за своей маски плохо видит, — предположила Ирина, — поэтому и не заметил нашу табличку…

— Или не понял Катину удивительную орфографию, — добавила Жанна, — интересно другое: что с ним, почему он не подает никаких признаков жизни…

— Надо его осмотреть, — решительно заявила Ирина и стащила с ряженого бычью голову.

— Хорошо сшито, — с профессиональным интересом заметила Катерина и взяла голову у Ирины из рук, — какой аккуратный крой! Сразу видно, что работал настоящий мастер!

Она натянула маску на свою голову и подошла к зеркалу.

— Отличная вещь!

— Катька, прекрати заниматься ерундой! бросила через плечо Ирина, опустившись на колени около бесчувственного тела и нащупывая пульс. — Сейчас же сними эту ужасную голову!

— Ну как он — жив? — озабоченно поинтересовалась Жанна.

— Жив, дышит, и пульс вроде бы в норме… видимо, мы его просто оглушили…

— Девочки, а мне ее не снять! — раздался позади Катин голос. То есть этот голос только условно можно было считать Катиным, настолько он был глухим и неразборчивым из-за надетой на нее бычьей головы.

— Что тебе не снять? — удивленно спросила Жанна.

— Да эту несчастную голову! — отозвалась Катерина глухо, как из подземелья.

— Господи, да зачем ты ее надела?

— Из чисто профессионального интереса!

Она так хорошо сшита, что я не удержалась…

Глядя на Катерину, невозможно было не удержаться от смеха. Сегодня она явилась на встречу с подругами в длинной мелкостеганной куртке цвета «детской неожиданности», как ехидно отметила Жанна. Ирина же деликатно назвала цвет куртки горчичным. К куртке Катька надела отчего-то длинную юбку в коричневую и белую клетку. Вот еще чучело, подумала тогда Ирина, то всюду в брюках, а то вдруг в юбку вырядилась, когда нужно как раз что-то более спортивное… Теперь Катька походила на игрушечную корову, только очень большого размера, в такую корову мог бы играть ребенок великана…