— Уж расстарайся, — пробормотала Ирина.

— Не тушуйся, Ирка, никто ни о чем не заподозрит! — бодрилась Катя, и у Ирины язык не повернулся сказать, что Катьку с любой прической можно легко узнать по фигуре.

Положив трубку, она подошла к окну. Как жаль, что окна выходят на другую сторону и нельзя рассмотреть, стоит ли возле подъезда подозрительная «пятерка». Но зато Ирина разглядела какого-то человека, который бродил по двору и разглядывал окна. Она тотчас отпрянула за занавеску. Мужчина был среднего роста, средних лет, незапоминающейся наружности, чуть лысоватый, одет очень скромно. Как раз у такого должна быть подержанная «пятерка», именно такая машина ему подходит. Сыщик побродил по двору, обогнул гаражи, внимательно обследовал детскую площадку и снова уставился на окна. Затем достал фотоаппарат и принялся снимать. Ирина отпрянула от окна.

«Чего я боюсь? — уговаривала она себя. — Я же ничего плохого не делаю! Интересно, каким образом они смогут собрать на меня компромат, если я только гуляю с Яшей, хожу за продуктами и встречаюсь с Катей?»

Решив, что об этом она подумает потом, Ирина засобиралась на встречу с подругой. «Пятерки» у подъезда уже не было.

Дом номер сорок по Пушкинской улице оказался красивым четырехэтажным особняком начала двадцатого века. Катя, как настоящая художница, невольно залюбовалась высокими окнами в стиле модерн и кованым козырьком крыльца.

Посредине улицы располагался сквер, где играли дети и галдели радующиеся весне воробьи.

Вдоль тротуара стояли плотными рядами многочисленные машины, причем среди современных иномарок и простеньких «Жигулей» попадались коллекционные довоенные экземпляры.

Разумеется Катерина перестаралась с собственной внешностью. Она откуда-то выкопала короткое пальто травянистого цвета, на голову натянула трикотажную черную шапочку. Довершал маскарад длинный шарф в черную и зеленую клетку. На лице не было никакой косметики, даже губы не накрашены.

— Ну? — спросила Катька, заглядывая Ирине в глаза. — Как ты меня находишь?

«Легко, — подумала Ирина, — Катьку всегда найти легко, при ее-то габаритах…»

— Шапочку бандитскую сними немедленно, прошептала она, — у тебя в ней очень подозрительный вид. И что-то я у тебя такого пальто не помню.

— А это соседкино! — радостно ответила Катька. — У нее, понимаешь, столько вещей скопилось. Она раньше в комиссионном магазине работала, товароведом, так мимо нее ни одна вещь пройти не могла. Сама все покупала по дешевке и в шкафы складывала. Так что теперь дает поносить.

Подруги стояли в сквере напротив дома и раздумывали, с чего начать свое частное расследование, когда к ним, постукивая палочкой по тротуару, подошел маленький худенький старичок с густыми бровями, напоминающий сказочного гнома.

— Архитектурой интересуетесь, девушки? проговорил старичок неожиданно густым басом. — Очень интересное здание, бывшая гостиница «Континенталь», здесь когда-то останавливались Шаляпин и Собинов.., очень интересная внутренняя отделка, кое-где сохранились витражи., да вот идет Василий Аполлонович, он знает все гораздо лучше меня.., девушки, вы где?