Жанна с Катей понимающе переглянулись из Ирки про ее личные дела слова не вытянешь…

И снова телефон затрезвонил.

— Госпожа Снегирева? — осведомился любезный голос секретарши. — С вами будет говорить Евгений Аркадьевич…

— Кто такой Евгений Аркадьевич? — Ирина пожала плечами.

— Это Сливкин, Женя Сливкин! — громко зашептала Катерина, и лицо ее затуманилось.

— Ириша, радость моя! — сходу заворковал Сливкин. — Вы просто обязаны со мной встретиться! Я сделаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться! дорогая, столик на сегодня заказан.

— Где? — невольно поинтересовалась Ирина.

— Да где угодно! — пылко ответил Сливкин. Для меня в этом вопросе нет ничего невозможного! Выбирайте! Мы чудно проведем время и заодно поговорим о наших делах!

— Господин Сливкин! — Ирина слегка опомнилась. — Должна вам заметить, что у нас с вами нет никаких общих дел.

— И только от вас зависит, — мигом подхватил Сливкин. — чтобы они были!

— О делах я предпочитаю разговаривать в офисе, — голос Ирины был тверд, как алмаз.

— Драгоценнейшая! — простонал Сливкин. Ну откуда в вас столько холода? Ирочка…

В этом месте Ирина неодобрительно кашлянула, и Сливкин сразу сменил тон.

— Ирина Александровна, голубушка, у меня действительно к вам есть деловое предложение, но вы даже не хотите меня выслушать.

— Но вы же знаете, что я связана договором с другим издательством. У меня жесткие сроки, вряд ли я смогу выкроить время…

— И не надо! Не надо писать романы для нашего издательства! — вскричал Сливкин. Вы должны только дать мне свое имя! Мы найдем автора, который будет писать за вас, а на обложке будет стоять ваше имя.

— Но я все свои романы написала сама! возмутилась Ирина. — И не хочу ничего менять!

Я не хочу, чтобы под моим именем выходила откровенная халтура! Не хочу краснеть перед своими читателями!

— Уверяю вас, так делают если не все, то многие! — не отставал Сливкин. — А вам мы дадим приличного автора, например Мымрину…

— Мымрину? — Ирина задохнулась от возмущения. Сливкин принял ее молчание за согласие и быстро продолжил, чтобы закрепить успех:

— Мымрина очень прилично пишет! У нее хороший слог, и такой тонкий юмор…

— Ну да, такой тонкий, что его совершенно де видно! И потом, вы меня извините, но она выпускает по книжке каждый месяц! Когда же она успеет писать еще и за меня?

— Не волнуйтесь, этот вопрос мы решим!

За нее тоже будет писать кто-нибудь другой, например, Неспанский…

— Неспанский? — трубка чуть не выпала у Ирины из рук. — Да ведь все знают, что за самого Неспанского пишут негры! Это уже никому не интересно!

— Вот как раз поэтому у него есть время, чтобы написать роман за Мымрину! — любезно объяснил Сливкин. — И все будут довольны!

— Но я все равно не понимаю…

— А вам и незачем, — ласково сказал Сливкин, — это не ваша забота… Ну так как — даете свое согласие?

— По всем деловым вопросам обращайтесь к моему агенту, — сказала Ирина, которой внезапно надоел этот разговор.

— Ирка, неужели ты согласишься? — спросила Жанна. — Ведь это полное обдуривание читателя!

— Нет, конечно, не соглашусь, — спокойно ответила Ирина, — но пускай Дима с ним разбирается, зарплату отрабатывает.