Попадаю в силки, расставленные ловким охотником. С места сдвинуться не могу.

– Кир…

– Я не буду препятствовать вашим встречам.

Опережаю безмолвный вопрос, застывший в проницательных серых глазах. Сиплю, как будто подхватила жестокую ангину. Сжимаю кулаки, вонзая ногти в кожу. Так пытаюсь удержаться на грани. Толкнет – повалюсь.

– Обещаешь?

– Обещаю, – прокашлявшись, выцарапываю твердо и с вызовом вздергиваю подбородок. – Только Митя пока не должен знать о том, что…

– Он мой сын.

Заканчивает за меня жестко Никита и в одно короткое движение уничтожает разделяющие нас сантиметры. Ладонями надавливает мне на плечи – словно каленым железом прижигает. Заполняет все пространство дурманящим ароматом, от которого у меня кружится голова.

– И до каких пор мы будем скрывать от него правду? Пока ему не исполнится восемнадцать?

Мазнув носом по моему виску, зло высекает Лебедев. Я же молюсь о каком-нибудь чуде. О спасительном обмороке. Об инопланетянах, которые прилетят, чтобы похитить меня и избавить от трудного разговора. На худой конец, об Апокалипсисе и пришествии антихриста, после которых не нужно будет ничего никому объяснять.

Но боги сегодня не на моей стороне. Черти, в общем-то, тоже.

Так что я вынужденно собираю по капле утраченную волю и осторожно дотрагиваюсь до пальцев Никиты, как будто это прикосновение способно что-то исправить.

– Пару-тройку недель. Может быть, месяц. Пусть Митя немного привыкнет к тебе.

– Хорошо.

После секундной паузы соглашается Лебедев и окончательно ввергает меня в ступор. Никита из прошлого наплевал бы на все мои просьбы с высокой колокольни и обязательно попер напролом. Никиту из настоящего я, похоже, совсем не знаю…

– Ну, и чего ты так на меня смотришь? Я не враг собственному сыну, Кира. И меньше всего хочу, чтобы он из-за моих поступков получил психологическую травму.

Сипло роняет Никита, чем окончательно сносит прохудившуюся плотину между нами.

Вода бурным потоком смывает все наносное. Заставляет обмениваться плохо читаемыми взглядами. Притягиваться друг к другу подобно разноименным зарядам. Обмениваться электричеством. И нещадно искрить.

– Не враг?

Переспрашиваю глупо, пока происходит этот обмен энергиями, и постигаю убийственную истину. Своим молчанием я ведь не только Лебедева лишила радостей отцовства – многое у медвежонка украла. И, хоть я не поступила бы иначе, обернись время вспять, все равно становится горько.

Горько настолько, что я тихо всхлипываю и обнимаю Никиту за талию. Пусть запоздало, но извиняюсь.

Теряюсь в шквале каких-то новых эмоций и тут же вздрагиваю от маминого окрика, доносящегося со двора.

– Кира, ты куда запропастилась? Контейнеры, захвати, пожалуйста.

Опутавшая нас магия в одно мгновение испаряется. Покраснев, я стремительно отлипаю от Лебедева и нервно выдвигаю ящики стола прежде, чем обнаружить треклятый пластик. Пробкой вылетаю в предусмотрительно распахнутую Никитой дверь и чувствую, как начинает печь между лопатками.

Нестерпимо. Остро. Болезненно.

– Держи.

Едва не споткнувшись, я передаю маме лоточки и отрешенно наблюдаю за тем, как она складывает в них картофель и голубцы. Отдельно упаковывает пирожки с капустой и с гордостью передает их Павлу, не забывая озвучить приглашение.