— Я была не на работе, а в ресторане. С Никитой. — Признаюсь я. — Это отец моего ребёнка.

Отодвигаю чашку, беру вилку. Токсикоз даёт мне вечернюю передышку, но кушать совсем не хочется.

— Так ты поела? — Отец берёт вторую тарелку, ставит перед собой, садится и с интересом уставляется на меня.

— Нет. Разговор закончился ещё до того, как принесли первое блюдо, и я ушла.

Он мрачнеет.

— Что-то случилось?

Я киваю.

Папа ковыряет вилкой в тарелке, ожидая ответа.

Я поднимаю на него взгляд.

— Пап, я знаю, что ты говорил с ним. Зачем ты к нему пошёл?

— Я… я… — Он кладёт приборы на стол и устало вздыхает. — Прости, я не хотел всё испортить. Леся сказала, что вы плохо расстались, и что тебе приходится трудно. Я думал встряхнуть этого типа хорошенько, припугнуть его, если нужно. — Отец пожимает плечами. — Алис, я ведь и сам могу поднять своего внука, да просто хотел хоть какой-то справедливости для тебя. Когда Леся сказала мне, кто он такой этот Дубровский, я посмотрел на его рожу на рекламном плакате, и что-то так сильно обидно стало за свою дочь. Я же не могу позволить, чтобы какая-то выхоленная мразь жила припеваючи двадцать лет, а потом, когда моча в голову ударит, пришла бы к сыну и сказала: «Привет, я — твой папа, люби меня за то, что я есть»! Правда?

И в этот момент я задумываюсь. Какой-никакой, совершающий ошибки, местами эгоистичный и инфантильный, но отец у меня всегда был. Он заботился обо мне, кормил, одевал, пытался воспитывать и временами даже поддерживал. Мне повезло. Все мои обиды копились за то, что в нужный момент его частенько не оказывалось рядом, но отрадно, что он теперь видит свои промахи и хочет их искупить.

— Он наврал тебе, что у нас размолвка, но я его не виню. — Признаюсь я. — Никита ещё молод и, к тому же, зациклен на себе. Он не был готов стать отцом и разозлился, что я пожелала стать матерью его ребёнка. Вышвырнул меня из своей жизни и вспомнил только тогда, когда сравнил с другой женщиной. Мы говорили с ним сейчас, и я поняла: Дубровский искренне верит, что любит меня, и что сможет стать хорошим отцом нашему сыну. Но стоит ему столкнуться с первыми трудностями или увидеть меня толстую и некрасивую до или после родов, как он поймёт, во что вляпался, и тут же сбежит. Этот человек не создан для ответственности. Ни для какой.

— Мне жаль, что так вышло. — Говорит отец.

В его глазах стоят слёзы. Я пытаюсь улыбнуться.

— Я переживу это, папа. У меня есть работа, крыша над головой, есть друзья — всё хорошо.

— И есть я. — Напоминает он, накрывая своей рукой мою ладонь. — Не забывай об этом. Я соберу все сбережения и куплю вам с моим внуком квартиру, я буду помогать тебе во всём, буду приходить, водиться, гулять с малышом. Я собираюсь стать самым лучшим дедушкой в мире, если ты не прогонишь меня.

Да. Похоже, возраст прибавил отцу не только седых волос.

— Я хочу всё исправить. — Тихо добавляет он. — Только не сердись больше на меня. И на Лесю…

— Я не буду. — Говорю я, глядя в его глаза. — Только пообещай мне, пожалуйста, папа.

— Что именно? — Его взгляд оживает.