А стихийник все никак не желал проявить себя. Ни малейшего всплеска в магическом фоне. Куда же он делся? Его исчезновение начало по-настоящему беспокоить. Надо выманить засранца, раз сам не желает показывать силы.

– Азалар-твергай-халакар, – произнес я формулу заклинания для создания магоформы.

Перед мысленным взором повис причудливый символ. Я сконцентрировался на эфирных каналах, призывая энергию. Мощный импульс влил необходимое количество силы, оживляя знак.

Пасс рукой на пустой участок в сотне шагов от наших позиций. Через секунду там заклубился сгусток плотного дыма.

«Губительный туман» не самые убойные чары в плане смертоносности применения. Но свои преимущества они тоже имеют. Не убивают, а делают человека слабым и вялым. И выглядят весьма нелицеприятно и очень опасно.

Поневоле захочешь держаться подальше от густой патоки молочного киселя, медленно проплывающего над землей.

– Стрелы наложить! – проревел Бернард.

Ветераны на флангах дружно вскинули луки, накладывая стрелы на тетиву.

– Приготовиться! Целься! – следовали одна команда за другой.

– Бей!

В воздух взмыло два темных облачка. На секунду зависли в наивысшей точке полета. И с легким свистом обрушились вниз.

Издалека донеслись хлесткие крики. Офицеры противника приказывали приготовить щиты. С дробным перестуком наконечники бессильно ударились о дерево и металл. Выпущенные на пределе дистанции стрелы на излете не причинили вреда.

– Рановато, дай им подойти ближе, – посоветовал я и вновь отвлекся на магию.

Сформированное плетение медленно прибавляло в объеме. Непрерывный приток энергии увеличивал концентрацию созданных чар.

Пока что визуально сгусток тумана плохо заметен. Небольшой размер и схожесть в окрасе со снежным покровом исполняли роль маскировки. Но в магическом зрении заклинание светилось, как яркий костер, и не могло не привлечь внимание любого одаренного, оказавшегося поблизости.

Стихийник не мог не отреагировать. Минимум попытаться прощупать заклятье на предмет предполагаемой опасности. Максимум попытаться развеять его.

Ничего. Совсем. Ни единой попытки колдовского вмешательства. Возможно, причина в отсутствии поблизости водоема. Без родной стихии не так уж он и хорош.

– Куда же ты спрятался, гаденыш? – сквозь зубы проворчал я, изучая наступающие порядки четырех с лишним сотен солдат.

Может, удрал? Понял, что приятель сдох, и предпочел ретироваться. Огарт наверняка сообщил о присутствии ансаларца во главе отряда вторженцев. Маг подумал и не захотел погибать смертью храбрых, следуя примеру дружка.

Но почему тогда бароны не отступили вслед за ним? Вряд ли они настолько тупы, чтобы не понимать грозящей опасности при атаке без чародейской поддержки. Храбрость храбростью, а жить всем хочется.

– Что-то не так, – задумчиво пробормотал я. – Здесь явно что-то не так.

– Ваша светлость? – Бернард покосился на меня, нахмурившись.

– Стихийника нигде нет, – объяснил я.

– Может, удрал? – предположил воин, озвучив мои предыдущие мысли.

Я пожал плечами, признаваться, что не понимаю происходящего, не хотелось.

– Может, и удрал, – не стал возражать я. – Только выглядит подозрительно. Как будто нарочно выставляет напоказ полное отсутствие защиты от магического удара. Идут ровно, как на параде, бей не хочу.