‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

   Почему они все здесь собрались? Надеюсь, ненавидящий меня батюшка не задумал выдать единственную дочь замуж, чтобы навсегда переложить бремя ответственности на зятя? Не пойду, и не мечтайте! Стиснула кулаки и приготовилась защищаться – каким угодно образом.

   Но Кассар подтолкнул меня к лестнице, ведущей на помост. Ноги противно дрожали, но приложила все усилия, чтобы не навернуться, став посмешищем.

   - Садись, - мужчина уселся на трон, красиво откинув полу камзола, и кивнул на стоящий рядом невзрачный стул.

   - Что происходит? – тихо спросила, приземлив попу.

   - Турнир, - коротко обронил Повелитель. – Даоны будут биться за приз.

   - Какой приз?

   Повернул голову и смерил меня уничтожающим взглядом. В нем явно читалось все, что он думает о женском поле - в общем и целом, и его способности мыслить - в частности. Вздохнул, скрипнул зубами и веско ответил:

   - Приз – ты, Лиара.

   Внутри все заледенело. Сжав подлокотники, я уставилась вперед, ничего не видя. Глаза заволокло слезами. Вот, значит, каково быть Принцессой демонов. Тебя берут и, как кусок мяса, выставляют на помосте. Любуйтесь, даоны, желанным призом. Он может стать вашим. Победи в турнире, закидывай Лиару на плечо и тащи к себе домой. А там уже всем плевать, что ты с ней будешь делать. Это твоя игрушка, ты ее выиграл, наслаждайся.

   В моих висках бухала кровь. Желудок скрутило, и я едва сдержалась, чтобы не отдать завтрак обратно. Может, и стоило. Чтобы они решили, что такая никчемность не стоит того, чтобы рисковать за нее жизнью. Пелена слез перед глазами рассеялась. По щекам поползли слезинки.

   Это меня отрезвило. Резко смахнула влагу с лица и стиснула зубы. Что ж, вариантов нет, пока мне придется играть по правилам этого жестокого мира, где правят демоны, а участь женщины незавидна. Но со мной этот номер не прокатит. Я выросла на феминизме, мне свойственно уважать себя. И несмотря на то, что Сагир в первый же день затащил меня в койку при помощи Риу, ничьей постельной грелкой я становиться не намерена! Перебьетесь!

   - Госпожа, - Кайя прикоснулась к моему плечу.

   Я повернула голову и ахнула, увидев кровоподтек, который занимал половину ее лица.

   - Что случилось?

   - Повелитель ударил, - пояснила она. – Пришел, а вас не было в комнате. Наказал, что плохо за вами слежу.

   - Прости, Кайя, пожалуйста, - во мне взметнулось раскаяние.

   Утром мне так хотелось хотя бы мизер свободы, что ускользнула от девушки и отправилась гулять. И вот чем это обернулось.

   - Что вы госпожа! – она вскинула на меня испуганный взгляд. – Как можно вам извиняться передо мной, это недопустимо! Услышат если, меня тут же казнят!

   И снова я все делаю неправильно! Принцесса-неудачница, таких еще поискать. Хотя вряд ли сыщется более дремучая дура.

   - Желаете вина? – Кайя с улыбкой, как ни в чем ни бывало, протянула мне кубок.

   - Спасибо, - взяла тяжелый серебряный стакан и пригубила.

   Медово-ягодный вкус растекся на языке и помог протолкнуть в желудок комок слез, сжавший горло в тиски.