Но они оба не успели. Один из черных илитов не выдержал и, выхватив меч, кинулся на красную илитку. Его главарь не успел отреагировать, зато сделала это амазонка. Как она так быстро умудрилась выхватить метательный нож и швырнуть в противника, оставалось поражаться. Рука с мечом, пронзенная у плеча, повисла плетью, заставляя выронить оружие. Второй илит попытался ринуться следом, но тут уже вмешался водный альв, добежавший до места событий и тоже выхвативший меч. Послышался лязг скрестившихся клинков. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы из-за спин собравшихся не раздался звучный властный голос:

— Всем опустить оружие! Иначе об учебе в Академии можете забыть!

Подействовало! Продолжая шипеть от ярости, илиты неохотно вернули оружие в ножны.

Толпа же расступилась, пропуская мужчину в черном дублете с эмблемой Академии — красным драконом на золотом фоне — на груди. Темноволосый, с короткой стрижкой и аккуратной бородкой, сероглазый. Когда он подошел ближе, стали заметны едва различимые следы шрамов на лице. Представив себе, как это, должно быть, выглядело вначале, я поежилась. Учитывая, на какие чудеса тут способны целители, становилось понятно — раз уж они не смогли убрать шрамы до конца, зрелище было жуткое. Да и с глазами было что-то не то. Не могла сама объяснить, почему так казалось. На уровне ощущений что-то.

Внезапно ощутила, как мир едва заметно колеблется, а зрение перестраивается. Даже дышать перестала от изумления — впервые после ритуала магия проявилась в реальной жизни. До того, как ни старалась, я не могла вызвать ее по собственной воле. Но теперь видела разноцветные сполохи вокруг всего, что меня окружало. И теперь стало понятно, почему что-то в лице мужчины показалось странным. На месте одного глаза полыхал яркий зеленый свет. И откуда-то я даже знала, что это означает. Глаз был воссоздан магически. На лице и теле тоже было много такого же свечения. Когда-то над ним изрядно постарался сильный целитель. Вероятно, этот мужчина в прошлом попал в серьезную переделку, раз его пришлось так кропотливо восстанавливать.

— Начальник охраны Академии Альдарил — лирн Николас Мирдар, — представился подошедший. — В дальнейшем нам с вами не раз придется пересекаться, так что советую сразу усвоить. Конфликтов на территории Академии я не потерплю, по какой бы причине они ни были затеяны. Меня не интересует, кто прав, кто виноват. Пострадают обе стороны. А теперь я запишу имена зачинщиков и передам вашим будущим кураторам. На первый раз разбираться с вами будут они.

— Вы хоть знаете, с кем говорите? — высокомерно бросил принц черных илитов, выступая вперед.

— Со щенком, который мешает мне выполнять свою работу, — спокойно откликнулся начальник охраны. А я, с трудом скрыв улыбку, подумала о том, что он мне нравится. — Полагаю, вы и были главным зачинщиком. Ваше имя?

— А если я его вам не скажу? — насмешливо спросил принц.

— Тогда вам придется покинуть пределы Академии прямо сейчас, — равнодушно отозвался мужчина.

Некоторое время черный илит колебался, яростно раздувая ноздри, потом процедил: