Черный илит добежал третьим и уселся поодаль от остальных, угрюмо буравя взглядом то спину куратора, то наши измученные тушки.

— Я не смогу больше! — внезапно разрыдалась Оймера и рухнула на холм неподалеку от Беатрисы. — Что хотите со мной делайте!

Антхея попыталась ее поднять, но и сама упала рядом, судорожно дыша. Уже на вершине холма Луиза оступилась и покатилась вниз, вызвав у многих встревоженный вскрик. Алойз сорвался с места первым и кинулся к ней. Пока он лихорадочно ощупывал девушку на предмет повреждений, к месту событий подоспел темный маг.

— Ничего не сломала? — спокойно осведомился он.

— Только ушиблась, — угрюмо бросил водный альв. — Вам не кажется, что это уже слишком?!

— Если ничего серьезного, пусть поднимается и продолжает, — проигнорировал последнюю его реплику Лориан и двинулся к прежней позиции.

Теперь ему в спину с ненавистью смотрел уже Алойз. Потом вдруг, упрямо вскинув подбородок, процедил какое-то ругательство и поднял девушку на руки. Она слабо запротестовала:

— Я и сама могу…

— Не можешь! — рыкнул на нее водный альв. — Помолчи лучше!

И сам едва держащийся на ногах, он двинулся опять на холм, помогая Луизе преодолевать дистанцию. Протащив девушку оставшееся количество заходов, он спустил ее с рук и приблизился к темному магу. С вызовом глянул на него.

— И не говорите, что это не считается! По условиям все должны преодолеть положенное количество подъемов и спусков. А уж каким образом, оговорено не было!

— Я и не собирался возражать, — чуть улыбнулся темный маг. — И рад, что хоть кто-то в вашей команде догадался помочь слабейшему.

Обескураженный Алойз замер. Впрочем, как и остальные. Все оказалось так просто? Лориан Тирмил именно этого и добивался? Сплотить нас настолько, чтобы мы не только следили друг за другом и предохраняли от неправильных действий, но и помогали, были на самом деле единой командой!

Виатор поднялся почти в ту же секунду и молча пошел к лежащей на холме Беатрисе. Подхватил ее с земли и двинулся дальше. Девушка благодарно всхлипнула и обняла его за шею. Черный илит, поколебавшись, ко всеобщему удивлению, приблизился к Оймере. А ведь еще недавно они глотки друг другу были готовы перегрызть! Девушка с сомнением глянула на него, но позволила взять себя на руки.

Антхея с трудом поднялась и побрела дальше сама. Впрочем, когда Крысеныш и Леонс дошли до конца, солнечный мальчик немедленно поспешил к ней. На руки он брать ее не стал — был слишком измотан для этого, но позволил опереться на себя. Так они и проследовали дальше.

Когда ко мне неуверенно двинулся Дамиен, я хотела было гордо отказаться от помощи, но, с тоской глянув на кажущуюся нескончаемой дистанцию, сдалась. Парень обвил мою талию рукой, и я ухватилась за его плечи, практически повиснув на нем. Он и сам едва на ногах держался, и я справедливо опасалась, что не выдержит нагрузки, и мы свалимся вдвоем. Но нет. Крысеныш упрямо стискивал зубы и шел вперед. Даже моя неприязнь к нему несколько поубавилась. Похоже, он не такое уж ничтожество, как я полагала.

— Спасибо тебе, — шепнула, когда мы, наконец, последними преодолели дистанцию.