В этот раз, когда в аудиторию вошел немолодой мужчина с грузной фигурой, никто и не подумал бросать в его адрес оскорбительные взгляды или реплики. Напротив, смотрели с уважением и даже чувством вины. Но вместо того, чтобы обсудить недавнее происшествие, Кард сделал вид, что ничего не было. Одарив всех дружелюбной улыбкой, приступил к перекличке. Покончив с ней, объявил тему первого занятия:

— Итак, сегодня мы обсудим сущность магии и ее возникновение в нашем мире.

Не удержавшись, я подняла руку и задала вопрос:

— Вы сказали «нашем». А есть и другие?

Очень интересно было узнать, известно ли здешним магам о том, что я выяснила на собственной шкуре.

— Иные реальности, несомненно, существуют, — откликнулся мужчина, ничуть не обидевшись на то, что я его прервала. — К примеру, мир голодных духов и демонов, куда люди могут попасть в состоянии особого транса. Подозреваю, что есть и другие измерения, но к сожалению, наших сил не хватает, чтобы исследовать это на практике.

Похоже, он не понял, что я имею в виду. И стоит ли уточнять? Не думаю. Навлекать на себя подозрений не следует. Сделала вид, что удовлетворилась ответом.

— Как вы знаете, наш мир был создан некой высшей сущностью, называемой Созидательницей. В великом ничто было создано уникальное и очень сложное магическое плетение, давшее начало всему живому. Само по себе оно было способно развиваться и экспериментировать с различными формами материи. Так постепенно появился не только сам мир, но и растения, животные, а позже и разумные существа. Именно энергия, исходящая от пронизывающих все живое нитей плетений, создала каналы, благодаря которым можно подключиться к источнику силы. Впрочем, есть и другая версия, не предусматривающая участия богов. Хотя она не поддерживается официальной наукой. Но вы должны иметь представление и о ней. Некоторые ученые считают, что магические потоки — непременная часть самого мира, причем необязательная. Мир мог бы существовать и без них. И что никакого разумного плетения, способного развиваться и изменять все сущее, нет. Все можно объяснить с точки зрения физических законов.

Сама я мысленно улыбнулась. Эти ученые как раз ближе к истине. В моем родном мире, определенно, не было никаких магических потоков. Или они крайне слабые. Соответственно, и магия не развивалась так, как в этом мире.

— Что являет собой дар, благодаря которому некоторые существа могут подключаться к магическим каналам? Наверное, что-то вроде еще одного органа чувств, наравне со зрением, слухом и обонянием. Большинство живых существ, к сожалению, лишены подобного свойства и не могут воспринимать мир таким образом. Так что считайте, что вам повезло.

Лицо преподавателя чуть омрачилось, и я поняла, что собственная ущербность его все же тревожит. Да и немудрено! Одно дело — жить, не зная, что может быть иначе. Другое — видеть мир в ярких красках, а потом лишиться этой возможности. Это как ослепнуть в одночасье. Даже приноровившись к новому существованию, всегда будешь помнить о том, что когда-то было иначе. А особенно — находясь постоянно среди тех, кто обладает этой возможностью. Остается поражаться силе духа этого мужчины, что не только не сломался, но и помогает другим развить в себе магические способности.