— Ну, а теперь объявляю задание: вам нужно двадцать раз взобраться на холм и спуститься с него до того места, где мы сейчас стоим. И пока все не закончат, никто отсюда не уйдет. Если понадобится, будете тут ночевать. Сойти с дистанции, разумеется, нельзя. Обмороки и симуляция приступов на меня не действуют, — жестко произнес он, красноречиво поглядывая на Беатрису, от которой такого вполне можно было ожидать. — Все будут ждать, пока симулянты очухаются и продолжат выполнять задание.

— А если это не будет симуляция? — хмуро спросила Оймера.

— Если понадобится, вызову целителя, — равнодушно бросил Лориан. — Но это не освободит вас от выполнения задания. Как только оправитесь, продолжите.

— Зачем все это?! — покачал головой Леонс. — Нет, я не возражаю против выполнения. Но может, освободите девушек?

Беатриса, Оймера и Антхея взглянули на него с неподдельной благодарностью, но куратор мигом оборвал их надежды:

— На поле боя врага вы тоже попросите пожалеть тех, кто окажется в отряде слабым звеном? Как думаете, что он на это скажет?

— Но мы не на поле боя, — солнечный мальчик покачал головой.

— Считайте это репетицией, — на этого непробиваемого, похоже, никакие наши доводы попросту не действовали! — Заодно и посмотрим, как каждый из вас поведет себя в нестандартной ситуации. Будете знать, чего ждать друг от друга. Это полезно в первую очередь вам.

— А как же другие занятия? — робко вставила Антхея.

— Думаю, если не удастся провести занятие сегодня, мы с господином Кардом договоримся о замене. А других занятий у вас сегодня нет, — похоже, расписание он все же не поленился изучить! На наше несчастье.

Поняв, что не отвертимся, мы все развернулись лицом к холму, оценивая дистанцию. В общей сложности каждый подъем и спуск занимали полкилометра. Таким образом, нам придется двигаться с утяжелением не меньше десяти. Да я даже в прежней жизни столько не бегала! Как сделать это в неприспособленном к физическим нагрузкам теле Элиссы, боюсь представить!..

— Начали! — послышался хлесткий окрик Лориана Тирмила, и мы неохотно тронулись с места.

Впрочем, поначалу все казалось не так плохо. Парни без труда вырвались вперед и не проявляли особого недовольства. Наоборот, еще и красовались друг перед другом и нами. Мол, какие они сильные и выносливые! Луиза бежала наравне с мужчинами, но и не думала выделываться. Соблюдала правильный ритм дыхания и не обращала ни на кого внимания. А вот Оймера и Антхея, вопреки мнению, что представительницы их расы выносливее людей, держались наравне со мной и Беатрисой. Хотя у них и утяжеление было больше.

Единственное, что радовало меня саму, так это то, что в нашей компании я не оказалась самой слабой. Вот кузина выдохлась практически сразу. Уже на втором подъеме дышала тяжело и прерывисто. Едва доплетясь на третьем спуске до куратора, внимательно наблюдающего за нами и считающего количество преодоленных заходов, она попыталась воззвать к его жалости:

— Я больше не могу! Мне плохо!

— Вы уже слышали мое мнение по этому поводу, — даже не глянув в ее потное раскрасневшееся лицо, проговорил он. — Вперед, адептка Кармад!