Старик подал Трапезникову небольшой стилет. Тот занес стилет над куклой, готовясь вонзить его в сердце. Все маги протянули к нему руки, провозглашая один за другим заветные слова заклинаний:

– Ad opus! Hic et nunc! In saecula saeculorum![77]

Старик торжественно закончил:

– Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis. Requiestcant in pace. Amen[78].

Это была молитва об усопших!

Гроза ощутил, как воздух на чердаке словно бы завибрировал от могучих губительных излучений…

И в это самое мгновение чей-то властный голос внезапно взрезал ему мозг, словно раскаленное острие:

– Ромашов!

Москва, 1937 год

Павел вспомнил слухи, которые ходили про его деда, нойда, колдуна, про его почти невероятную мощь и умение вынимать из живых животных сердце или печень, а также проникать в разум людей! Дед рассказывал, будто он видел просторный коридор, по которому мог пройти, и делать с человеком что хотел… Теперь Павел понимал, что это значит, потому что перед ним был уже не доктор Панкратов, а как бы некий коридор, в который можно проникнуть – и это значило проникнуть в самые тайные замыслы этого человека.

Ромашов рванулся вперед – и картины, картины, картины жизни доктора Панкратова окружили его. И как тогда с Галей, это напоминало письменный стол, заваленный ненужными бумагами, которые он стремительно расшвырял, отыскивая главное – то, что имело отношение к детям Грозы. И вот картина той ночи развернулась перед ним, как свиток, но Ромашов не просто наблюдал ее со стороны – он ощущал ее всем существом своим, он был участником… Вернее, он был всеми участниками этой сцены – всеми одновременно.

Он был Грозой – обессиленным, умирающим Грозой, которому оставались последние минуты жизни. Он был Лизой, которая пытается любой ценой спасти своих детей и посылает в пространство зов такой неодолимой силы, что на него нельзя было не отозваться.

Он чувствовал, как Лиза восторгалась той силой, которую наконец ощутила в себе, и вспомнил, что был уверен: она нарочно таит эту силу даже от себя, тем более – от других.

А в следующую минуту Ромашов увидел тех двоих – случайных, впервые увиденных Лизой, и то лишь мысленным зрением! – людей, которые вдруг замерли в полном недоумении перед неодолимой властью, которая свернула их с пути и лишила всех мыслей, всех целей, всех желаний, дав взамен одно: стремление исполнить ВОЛЮ. Их с Грозой ВОЛЮ.

Эти двое появились с разных сторон улицы немногим позднее того момента, когда посланные Павлом агенты нарушили его приказ, убили Лизу и Грозу и ушли как ни в чем не бывало.

Двигаясь со странной, почти автоматической целеустремленностью, молодой человек и девушка быстро приблизились к месту убийства.

Они словно бы ничего не видели вокруг себя и даже не замечали трупов. Они подошли к двум младенцам, завернутым в серые одеяльца и по-прежнему крепко спящим на траве.

Мужчина взял сверток, обвязанный голубой лентой, и почти бегом скрылся в темноте.

Больше этот мужчина не интересовал Ромашова. Это был Панкратов, и Ромашов не сомневался, что уже вынул у него и мозг, и сердце, и способность хоть что-то скрывать. Он жадно смотрел в лицо девушки и пытался проникнуть в ее мысли.