Ольга догадалась, что она хочет сделать, нашла в ворохе выброшенных из шкафов вещей белый платочек, постелила на пол и начала, придерживая Женю одной рукой, помогать Асе. Вместе они собрали остатки скрипки в узелок, и больше Ася с ним не расставалась.

На другой день после обыска она слегла в жару, однако этот узелочек всегда оставался рядом. Иногда Ася трогала его, и рваные струны отзывались тихим, жалобным стоном… Ольге казалось, что до них доносится голос Василия Васильевича, который томится где-то в кельях Крестовоздвиженского монастыря, превращенных в тюремные камеры, – и горло сжималось от тоски и страха.

…Ася облизала пересохшие губы и тихо проговорила:

– Помнишь, этот энкавэдэшник, Федорычев, кажется, назвал Женю буржуёнком?

– Еще бы, – мрачно буркнула Ольга. – Как не помнить!

– Я видела, как убили мою маму, – прошептала Ася. – Это было в ноябре семнадцатого, прямо на улице. Вернее, на Благовещенской площади, под Кремлем. Ну, на Советской теперь. Мы шли за хлебом, как вдруг раздалась пулеметная очередь – и мама упала. Рядом упали еще какие-то люди. А на них падали подстреленные голуби. Оказывается, кто-то из красных стрелял из пулемета по голубям, которые жили в кремлевских башнях. Просто так, для забавы. Ну и заодно по людям… Тогда даже ЧК еще не было, убивали кто кого хотел. Я сидела над мамой и понимала, что она мертвая. Что не встанет, что никуда мы не пойдем… Сидела и плакала. Пришел какой-то солдат, обросший бороденкой, с красной лентой на шапке, в шинели, полы которой были запачканы кровью. Поднял меня за воротник и, держа на весу, сказал хрипло: «Чего ревешь, буржуёнок? Всех вас надо на Волгу вывести да пострелять!» Я тогда сознание потеряла, не помню, что было. Но он меня, видимо, отшвырнул подальше. Добрые люди подобрали, а потом меня каким-то чудесным образом моя тетя Нина отыскала, мамина кузина… Мы с ее дочкой Алечкой и выросли. Потом нас жизнь развела, когда Алечка за какого-то краскома в тридцатом году вышла. Ну а помирились мы, когда она овдовела и за Анатолия Николаевича вторым браком пошла. Он ведь совсем другой человек был, мы его все обожали даже больше, чем Алечку. Она угрюмая, резкая, а он такой добрый, веселый…

Ольга не сразу сообразила, что Ася говорит об Андреянове и об Альбине Сергеевне.

Внезапно Ася привскочила, глядя испуганными огромными глазами:

– Послушай! Если Алечку вслед за Анатолием Николаевичем арестовали, значит, и меня могут взять. Оля! Поклянись, что ты Женечку не оставишь, никогда не бросишь и в детский дом ее не позволишь забрать.

У Ольги стянуло горло болезненной судорогой, и она даже не сразу смогла заговорить.

Поглядела на Женю, которая лежала рядом с Филькой в ногах Асиной кровати, и только головой покачала.

Да как же возможно ее оставить? Это же все равно что в Волгу броситься!

– Ася, ты с ума сошла. – В первый раз она назвала так свою хозяйку, в первый раз обратилась к ней на «ты». – Ну о чем ты только говоришь?! Да я за Женьку жизнь отдам! Но почему ты решила, что тебя возьмут? Альбина Сергеевна вместе с Андреяновым мошенничала, все махинации его покрывала, ее за это арестовали. А у вас-то с Василием Васильевичем какие были мошенничества, скажи, бога ради?!