Наверное, удар пришелся в висок, потому что Галя лежала со смирным выражением, приоткрытые глаза ее были неподвижны, а из угла рта сочилась струйка крови.

Понадобилось какое-то время, чтобы Ромашов осознал: погибла свидетельница, которая могла ему не просто много рассказать, но и помочь припереть к стенке доктора Панкратова, и это он, он, Ромашов, загнал ее до смерти…

Все еще не веря, он приподнял труп, встряхнул, тихо, но отчетливо матерясь.

Что делать?!

Потом первый страх прошел.

Никто не знает, как это вышло, никто ничего не видел. Ромашов может, конечно, пойти в местное отделение милиции и заявить, что случайно наткнулся на труп в лесу, но видно, что Галя погибла вот только что, а потом ведь есть ее сестра, которая расскажет, что Галя очень испугалась именно того человека, который и сообщил о ее смерти…

Нет, надо быть полным идиотом, чтобы самому на себя донести. Лучше уйти, да поскорей. Но сначала постараться, чтобы на Галин труп не наткнулся какой-нибудь досужий дачник, которому взбредет в голову прогуляться по рощице.

Самое разумное – это спрятать труп.

Ромашов взялся за тело, чтобы согнуть его, и внезапно испытал странное, ни с чем не сравнимое ощущение. Ему показалось, что живая энергия, которая несколько мгновений назад покинула тело Гали и еще не развеялась в окружающем пространстве, с радостной готовностью проникла через его руки в его тело, заставив кровь резвей пробежать по венам, быстрей забиться сердце, сообщив остроту мыслям и при этом словно бы изменив его душу. Странным образом он сейчас воочию, как бы несколько со стороны, наблюдал это абстрактное понятие – собственной души, – но при этом оно было воплощено в конкретный образ заблудившегося в лесу темноволосого мальчика с очень синими глазами, одетого во что-то белое, чистое – вроде длинной бесформенной неподшитой рубахи. Глядя в синие, как будто эмалевые глаза этого ребенка, наблюдая его мучительные корчи – казалось, он пытается сорвать с себя это белоснежное одеяние, которое мешает ему, однако испытывает страх, – Ромашов вдруг вспомнил, что подобное видение являлось ему во сне однажды, очень давно… В одну из последних ночей августа 1918 года, когда изменилась вся его жизнь, и не только его. Однако тот давний сон, хотя и был очень страшен, длился недолго: это был всего лишь пугающий промельк, который почти сразу исчез и который Ромашов вычеркнул из памяти так же, как и многое другое. Сейчас видение не напугало, а обрадовало его, наполнило новой силой, и он с умилением наблюдал, как мальчишка, не сняв рубахи, все же умудрился вывернуть ее наизнанку, и с изнанки она оказалась мутно-серой, испещренной черными пятнами, словно бы забрызганными грязью.

Ромашов перевел дыхание – видение исчезло, и он почувствовал небывалый прилив сил и бодрости, а разум его просветлел. Он понял, что жизненные силы Гали перешли к нему, увеличив его силы и обогатив его память всем тем, о чем помнила она. Этих ее воспоминаний было слишком много – Ромашов воспринимал их как ворох бумаг, в беспорядке сваленных на столе. Проворно отсортировав ненужное, что-то о покупке новых чулок, плате за комнату, ссоре с завхозом роддома из-за потерянного, а может быть, украденного – в такие подробности Ромашов не углублялся – нового цинкового ведра и прочую повседневную чушь, он оставил лишь то, что было связано с доктором Панкратовым, причем начиная именно с той ночи, когда Панкратов принес в роддом запеленатого в серое одеялко и перевязанного голубой лентой младенца и, таясь от всех, спрятал его в пустой палате…