– Все, Чужак, я его сделал.

Голос Войтова был не то чтобы удовлетворенным или радостным, скорее усталым.

«Ну что, Темир, теперь твой следующий шаг, – зло подумал Глеб. – Главный козырь мы выбили. И остались ли у тебя хотя бы мелкие? Правда, у нас козырей совсем нет, и сработает ли джокер?»

– Они все же пришли, – снова послышалось снизу, но теперь говорил Семен Поликарпов, и Глеб сразу понял, о чем идет речь.

«Ну вот он уже и сработал, – подумал Чужинов, – Непонятно только, радоваться или нет».

Ведь если твари обнаружат их и возьмут в осаду, они будут ждать бесконечно долго. Случалось и так: люди, расстреляв все патроны, последний пускали себе в лоб от отчаяния и безысходности.

Вообще-то, в их положении, наверное, должны были доставлять удовольствие такие звуки, как беспорядочная стрельба, испуганные крики, топот многочисленных ног, снова стрельба и снова крики. Но почему-то никто даже не улыбался. Все молчали, слушая, как гибнут люди.

На крыше КПП сидели тихо, стараясь не привлечь внимания тварей. Где-то совсем рядом слышалась возня, раздавалось громкое чавканье, хрустели кости, и Полина, тесно прижимавшаяся к Чужинову, прошептала:

– Они ведь и Эдика, и Кирилла… – и вздрогнула всем телом, прижимаясь еще крепче.

К рассвету твари исчезли, как будто их и не было вовсе, оставив после себя лишь осколки человеческих костей и окровавленные клочья одежды. Сколько ни всматривались они по сторонам, но так никому и не удалось обнаружить ни малейших признаков затаившихся тварей. Наконец Глеб решительно заявил: уходим.

– Повезло, что они нас не учуяли, – сказал Войтов, когда они уже покидали территорию старых складов, и все с ним молча согласились. – Интересно почему?

– Не знаю, – пожал плечами Чужинов. – Единственное, что приходит в голову, – дело в самом устройстве. Возможно, от его фона твари нас и не заметили. Ну и дождь ночью точно к месту был.

– Глеб, кстати, вещь ужасно дорогая, как же ты за нее теперь расплачиваться будешь?

– Снявши голову, по волосам не плачут, – непонятно объяснил тот. И добавил: – Сходи посмотри, только не задерживайся.

Путь их пролегал недалеко от того места, где вчера залегал снайпер, и Глеб видел обращенные туда взгляды Войтова.

– Я мигом, – обрадовался Денис.

Вернулся он действительно быстро, но с пустыми руками.

– Твари и там побывать успели, – поморщился он. – От самого стрелка лишь клок волос остался. И винтовка его вся изгрызена – наверное, в крови была. Все не перестаю удивляться их зубам: даже сошки выглядят так, как будто по ним зубилом кто-то прошелся. В общем, побрезговал я. Вот только и захватил.

На его ладони горкой лежало несколько патронов калибром 12,7 миллиметра.

– А что за система-то, признал наконец?

Такие патроны к чертовой уйме крупнокалиберных снайперских винтовок подходят. Начиная от отечественного «Взломщика» и заканчивая китайской AMR, не минуя моделей английского производства, а также американского, сербского, грузинского, да чьего угодно. Так что сами патроны совершенно ни о чем не говорят.

– Чужак, ты не поверишь – нет.