Но тревога может не только стимулировать активность, но и способствовать разрушению недостаточно адаптивных поведенческих стереотипов, замещению их более адекватными формами поведения. В отличие от боли, тревога – это сигнал не реализованной пока опасности. Прогнозирование этой ситуации носит вероятностный характер, и, в конечном итоге, зависит от особенностей индивида. При этом личностный фактор играет решающую роль, а интенсивность тревоги отражает скорее индивидуальные особенности субъекта, чем реальную значимость угрозы. Тревога препятствует формированию адаптационного поведения, приводит к нарушению поведенческой интеграции и всеобщей дезорганизации психики человека и лежит в основе любых изменений психического состояния и поведения, обусловленных психическим стрессом. Отметим тревожный ряд, который представляет существенный элемент процесса психической адаптации:

– ощущение внутренней напряженности – оно не имеет ярко выраженного оттенка угрозы, служит лишь сигналом ее приближения, создавая тягостный душевный дискомфорт;

– гиперестезические реакции – тревога нарастает, ранее нейтральные стимулы приобретают негативную окраску, повышается раздражительность;

– собственно тревога – главный элемент рассматриваемого ряда. Проявляется ощущением неопределенной угрозы. Характерный признак: невозможность определить характер угрозы, предсказать время ее возникновения. Часто происходит неадекватная логическая переработка, в результате которой из-за нехватки фактов выдается неправильный вывод;

– страх – тревога, конкретизированная на определенном объекте. Хотя объекты, с которыми связывается тревога, могут и не быть ее причиной, у субъекта создается представление о том, что тревогу можно устранить определенными действиями;

– ощущение неотвратимости надвигающейся катастрофы – нарастание интенсивности тревожных расстройств приводит субъекта к представлению о невозможности предотвращения грядущего события;

– тревожно-боязливое возбуждение – вызываемая тревогой дезорганизация достигает максимума, и возможность целенаправленной деятельности исчезает[15].

Кстати, Селье выдвинул весьма интересную гипотезу о том, что старение – итог всех стрессов, которым подвергался организм в течении своей жизни. Оно соответствует фазе истощения общего адаптационного синдрома, который в некотором смысле представляет собой ускоренную версию нормального старения. Любой стресс, особенно вызванный бесплодными усилиями, оставляет после себя необратимые химические изменения – их накопление и детерминирует признаки старения в тканях. Особенно тяжелые последствия вызывает поражение мозговых и нервных клеток. Успешная же деятельность, какой бы она ни была, оставляет меньше последствий старения, следовательно, по Селье, можно жить долго и счастливо, если мы выберем подходящую для себя работу и будем удачно справляться с ней.