Если «поверхностных» резервов недостаточно для ответа на экстремальные требования среды, а темп мобилизации «глубоких» недостаточен для возмещения расходуемых адаптационных резервов, то человек/животное могут погибнуть при совершенно неизрасходованных «глубоких» адаптационных резервах.

Длительный стресс – постепенная мобилизация и расходование и «поверхностных» и «глубоких» адаптационных резервов. Его течение может быть скрытым, отражаться лишь в изменении показателей адаптации, которые удается регистрировать только специальными методами. Максимально переносимые длительные стрессоры вызывают выраженную симптоматику стресса. Адаптация к этим факторам может быть при условии, что организм человека успевает мобилизовать глубокие адаптационные резервы и подстроиться к уровню длительных экстремальных требований среды. Симптоматика длительного стресса напоминает иногда начальные общие симптомы тяжелых болезненных состояний. Такой стресс может переходить в болезнь. Причиной длительного стресса может стать повторяющийся экстремальный фактор. В этой ситуации попеременно отключаются процессы адаптации и реадаптации. Их проявления могут казаться слитными, общими. Сегодня хорошо изучена первая стадия развития стресса – стадия мобилизации адаптационных резервов («тревога»), на протяжении которой в основном заканчивается формирование новой функциональной системности организма, адекватной новым экстремальным требованиям среды. При длительном пребывании в экстремальных условиях возникает достаточно сложная картина изменений различного рода человеческих характеристик. И как раз многообразие проявлений длительного стресса, трудности организации экспериментов с многосуточным, многомесячным и т. д. пребыванием человека в экстремальных условиях и есть основные причины недостаточной его изученности. Системное экспериментальное изучение длительного стресса было начато в свое время в связи с подготовкой длительных космических полетов. Здесь сразу встает вопрос об адаптационных резервах организма – функциональных возможностях, используемых для поддержки баланса между внешней средой и организмом. Для приспособления к внешним факторам и поддержания постоянства внутреннего состояния необходимо определенное напряжение регуляторных механизмов. Чем стабильнее адаптационные резервы, тем меньше напряженность механизмов, необходимая для приспособления. Адаптация организма к различным раздражителям внешней среды происходит за счет расходования функциональных резервов, что позволяет сохранить жизненно важный гомеостаз. Отсюда – адаптационные резервы – способность клеток, органов и систем всего организма противодействовать неадекватному влиянию внешних нагрузок, приспосабливаться к ним, уменьшая их воздействие на организм. При постоянной атаке возмущающих факторов здоровый организм человека постепенно угасает и переходит к состоянию болезни. За время этого перехода организм проходит стадию положительной адаптации, регуляторного напряжения, неудовлетворительного приспособления и потери адаптации. Существует и тренировочная адаптация, происходящая путем повышения сопротивляемости организма за счет сохранения адаптационных резервов при влиянии постоянных слабых негативных нагрузок (упоминавшаяся уже подготовка космонавтов). Функциональные резервы бывают биохимические, физиологические и психологические. Все эти резервы – самостоятельные механизмы, но для лучшей адаптации организма к внешним раздражителям и поддержания гомеостаза необходимо