Неведомые нападающие этого времени ему не дали.

Из распахнувшихся люков танка и бронедвери (да-да! дверь для экипажа у громоздкого «англичанина» была прямо в вертикальном бронелисте борта) выскочили три удивительно гибких молодчика, затянутых в черные комбинезоны.

Ну точь-в-точь ниндзя из дешевых гонконгских боевичков времен моего золотого детства!

Аналогия с гонконгскими боевиками резко усилилась, когда ниндзя немедля занялись разновсяческой акробатикой.

Один худощавый дрыщ встал на плечи другому, а третий, разбежавшись пружинистой распрыжкой от кормы танка, с противоестественной легкостью вспорхнул на плечи второму. После чего, оттолкнувшись ногами в четверном сальто, он долетел до балкона принцессы!

Если бы я не видел этого своими глазами, я бы сказал, что такой трюк совершенно невозможен.

Вдуматься только – до балкона! Допрыгнул! Акробат, итить его налево!

Но юрким чертям в черных комбинезонах все было нипочем.

Оказавшись на балконе, самый прыгучий ниндзя бесцеремонно схватил нашу Мадонну-Ротару и, невзирая на благой мат и брыкания последней… бесцеремонно сбросил ее вниз, через перила!

Мы ахнули. Ясное дело, при падении с такой высоты кралечка должна была разбиться всмятку!

Но тут выяснилось, что два брата-акробата, оставшиеся внизу, на башне танка, к этому моменту успели растянуть упругое и широкое полотнище. И более того: сжимая его в руках, они синхронно прыгнули вверх!

Тем самым ниндзя не только поймали принцессу, летящую вниз с балкона, но и эффективно погасили ее скорость до вполне комфортной.

Р-раз! – и наша добыча в ночнушке, раскрасневшаяся и разматюкавшаяся, отправляется в люк «Черчилля»!

– Вот это, на хрен, трюки… Куда там цирку «дю Солей», – пробормотал дядя Вова.

Как бы вторя его словам, ниндзя, остававшийся на балконе, спокойно спрыгнул вниз – на то же самое полотнище, которое держали его подельники.

После его приземления все трое шустро последовали за принцессой и скрылись в недрах танка.

Сразу вслед за тем «Черчилль» подался чуть назад, а затем, взревев всеми своими лошадиными силами, протаранил башню повторно.

При этом он с хрустом разнес систему внутренних балок. И когда бронированный монстр, пробив дальнюю стену, выкатился прочь из крепости, вся начинка третьей башни одним махом просела внутрь, надежно перекрыв пролом.

– По-моему, у нас украли победу, – сказал я грустно.

– Типа того, – согласился дядя Вова. Расстроенным он не выглядел. По-моему, на похищение принцессы ему было наплевать, зато «дю Солей» его искренне порадовал.

Замех и прочие уцелевшие «черные верблюды», конечно же, что было дури стреляли танку вдогон из своих арбалетов. Кто-то даже сумел выстрелить несколько раз из вражеской ртутной катапульты.

Но следует ли говорить, что «Черчиллю» все это было как слону дробина?

– Поздняк метаться, – заключил дядя Вова.

Пустыня Семи Тейпов

Империя Алхимиков

Наспех организованная погоня за похитителями принцессы результатов не дала.

Не в том даже дело, что «Черчилль» и по грунтовке ехал быстрее, чем были в состоянии бежать самые быстрые наши пехотинцы.