Сейчас Тая не сомневалась в том, что мать Ирки не бредит и у них самих нет галлюцинаций. Потому что Вера Елесина в ее понимании была самым приземленным, самым здравомыслящим существом на свете. Если весь мир дружно сойдет с ума, то тетя Вера спятит в последнюю очередь. Да и Ирка, она все слышала и видела. Стало быть, все это правда. Дикая и невозможная, но все-таки правда.

– Тетя Вера, а про отца моего и маму… – начала было Тая, но старшая Елесина замотала головой.

– Да-да, про отца и маму. Все, что надо, то и расскажу. Вальтер, отец твой, готовился к битве с демоном. По сравнению с теми, что приходили раньше, он был ощутимо сильнее. Уровень пятого легиона, ну… там своя иерархия, ты поймешь потом, – Елесина махнула рукой. – Вальтер долго готовился к этой битве, собирал сведения об этом демоне, вычислял время его подхода. Но в чем-то ошибся твой отец, Тая, и был уничтожен в бою, не смог принять битву как положено. Демон уничтожил твоего отца, преследовал и Эмилию Темнич – это мамочка твоя, светлая ей память… будь ей та сторона мира спокойной… – тетя Вера с усилием сглотнула, и глаза ее заблестели. – Демон стер ее из этого мира. Но ты, к счастью, выжила. Шестнадцать лет с тех пор прошло.

Наступила тишина, только было слышно озадаченное сопение Ирки да недовольные голоса пациентов из коридора.

– Шестнадцать лет с тех пор прошло, – с усилием повторила тетя Вера. – Но демон всегда возвращается, чтобы сразиться с детьми некроманта, которого он уничтожил. Приходит он в год их совершеннолетия: получается, что твое время пришло, когда тебе семнадцать лет исполнилось. Первого марта – вот с этого дня…

И когда демон начинает движение из Мрака в сторону яви, некромант видит это. Если оглянуться после захода солнца, проходя перекресток, можно увидеть отражение этой страшной твари. Ты наверняка это уже видела, Таюсик.

– Да! Она точно что-то видела совсем недавно! – подпрыгнула вдруг Ирка. – Она рассказывала, как посреди дороги оглянулась, когда мы Наличную переходили, я еще ее спрашиваю – что с тобой? Я думала, она того…

– За мной идет… демон? – переспросила Тая, еще не до конца понимая смысл этой фразы.

– Да, идет демон, чтобы убить, – глухим голосом сказала мать Ирки. – Пока тебе бояться нечего, это не смертельно – видеть знаки его подхода. Это видит каждый некромант, демоны к ним идут из Мрака постоянно. Семьи некромантов имеют древнюю историю, за многие годы уничтожили сотни демонов, а у тех тварей своя справедливость. Уничтожил твой прадед демона, развоплотил – и идут к нему в отместку другие: и к детям, и внукам его. Демон очень мощный, поэтому идет из Мрака медленно, и время еще есть. Так что на кафедре Громов научит тебя, как справиться, и все будет хорошо.

– Допустим, что все это правда, хотя поверить трудно, – нервно усмехнулась Тая. – Теть Вер, почему они мне сами это не рассказали? Макс мог бы честно поговорить со мной…

В ответ на это Вера Елесина очень красноречиво фыркнула.

– Видишь ли, они сочли, что от меня будет хоть какая-то польза, если именно я расскажу тебе правду. Ты давно меня знаешь, а они наблюдали за тобой: громовский сынок ошивался вокруг и ждал, когда будет удобный момент. Не так-то просто опрокинуть мир, в котором вырос человек. Понимаешь?