– Тая, не таков этот мир, каким ты привыкла его видеть… Люди отделены от таинств мира завесой, непроглядной стеной. Есть на свете колдуны и ведьмы есть. Не та мелочёвка, что объявления в газетах дают: «Верну мужа и изведу соперницу». Настоящие великие маги. Некроманты – так их называют, поскольку умирать им иногда приходится и возрождаться. И имеют они дело со страшными силами и существами иного мира…

– Мам, – Ирка вытаращенными глазами смотрела на тетю Веру.

– Хватит уже мамкать, не маленькая! – прикрикнула на нее мать. – Молчи, и слушайте обе. Борис Громов не просто профессор физики. Некромант он, практик черной магии, называется это физикой демонов по-современному. Все черные маги состоят в магическом союзе, который называется Братством Некромантов: и мы, Елесины, и Громовы, и Темничи, и другие. Правда, Елесиных там уже давно нет, я покинула ряды некромантов добровольно… О-о, насколько я была сильна! – в потухших глазах Веры Павловны вдруг появился странный блеск, лицо преобразилось, будто помолодев. – Что мне были людские законы, границы между странами, мне сама смерть нипочем! Мы – отдельно от всех, мы над всеми!!! Мировая элита! Неявь, которую мы создали, исцеляла нас. Она до сих пор снится мне…

Тая скосила взгляд на Ирку: та сидела с каменным вытянутым лицом, как истукан с острова Пасхи.

– Теперь-то, конечно, – горько засмеялась тетя Вера. – Теперь в это трудно поверить, глядя на меня сейчас. Что я теперь, кто? Красоту потеряла, торчу вот тут, в этом кабинете, получаю жалкие копейки, лечу сломанные ноги и руки. А когда-то… – она шумно втянула носом воздух. – Когда-то твой отец, Тая, был главой всех некромантов. Мы многому учились у него, постигали тайны некромагии… Великий Вальтер Темнич! – глаза Веры Елесиной затуманились чем-то похожим на слезы.

– Мой отец – глава некромантов? – напряглась Тая, у которой на миг промелькнула надежда, что отец жив. – И что, все эти годы не хотел меня видеть? Или…

– Твой отец все эти годы пребывает в небытии, – печально вздохнула старшая Елесина. – Уничтожен он, нет его. Ведь мы, некроманты, охранники яви от Мрака. Мы стоим заслоном от Мрака и сражаемся с демонами, которые приходят оттуда, мы… – Вера Павловна осеклась, и глаза ее потухли. – Нет, точнее сказать, – они. Живут некроманты в неяви, там же, в неяви, стоят и их башни: каждая обязательно около перекрестка. У меня тоже была такая башня – моя крепость и мой любимый дом…

– Знаете, я недавно побывала в гостях у Громовых на Пяти Углах, – медленно проговорила Тая. – А сегодня обнаружила, что там всего этого нет. И решила, что сошла с ума. А получается…

– Да не сошла, не сошла, – тетя Вера раздраженно махнула рукой. – Неявь – это одно, явь – другое. Зайти в неявь некроманту очень просто. Любой хоженый перекресток найти, поставить руки оконцем, четыре слова сказать – и ты уже там, до-ома…

Тая заметила, что тетя Вера говорит хоть и с необыкновенным теплом, но через силу, с трудом. Вдруг подумалось: а ведь ей очень трудно это рассказывать. Впервые за столько лет ворошить свое прошлое – это, наверное, очень больно. Не зря она так нелепо и странно вырядилась на встречу с Громовым. Наверняка выкопала с самых дальних антресолей свое старое пальто, нелепые сапоги на шпильках, попыталась накраситься. Очень уж хотелось ей выглядеть получше…