– Громова не видел? Эй… – Тая схватила его за рукав и дернула, чтобы привести в чувство, после чего Бугаев указал куда-то вперед.
«Ну, это уж слишком, некроманты… – Тая неслась по коридорам в общем потоке, из дверей аудиторий выбегали ребята. – Перебор, явный перебор со служебниками… Неужели нельзя было по-другому? Просто подселить демонов в наблюдателей, чтобы объявили экзамен в нашем классе экстренно законченным… и всем максимальные баллы. Так нет, все со спецэффектами и прибабахом на радость Ирке».
Из здания школы, поджав хвост и истерически визжа, бежала овчарка, еще недавно строго обходившая коридоры в сопровождении полицейского. На лицах многих ребят совсем не было страха – скорее, наоборот, вся орава, высыпавшая на улицу, выглядела почему-то крайне довольной, хотя никакого метеорита в небе так никто и не нашел.
– Ма-акс! – Тая увидала мелькнувшую спину в белой рубашке и рванулась к ней, размахивая руками. – Макс, я здесь!
Вот ведь глупо, что не договорились они где встретятся на тот случай, если демон подойдет во время экзамена.
«В неяви и встретимся, до перекрестка сама доберусь, маленькая я, что ли?» – Тая, вдруг испытав внезапный приступ пространственной тупости, на полминуты замешкалась, вспоминая, где ближайший перекресток. Школа стояла в глубине просторных дворов новостроек, и перекрестки поблизости виднелись только трехсторонние – а такие решительно не подходили.
Впрочем, перекресток в городе – не проблема. Нужно только выбраться из дворов на улицу и бежать по ней как можно быстрее. Коса расплелась, и теперь волосы лезли в глаза, развеваясь на ветру снежными вихрями, зато в старых кроссовках бежать было очень удобно.
Впереди показалась пересекающая улица, значит – там сейчас будет вход в неявь.
Оставался еще десяток-другой метров, и она уже вытянула руки, готовясь увидеть в оконце из пальцев спасительное мерцание. И только выбежав на пустой, как ей показалось, перекресток, Тая вдруг увидела боковым зрением, как наперерез ей летит что-то звенящее и нелепое, вроде ошалевшего велосипедиста.
За секунду увернуться оказалось невозможным – только крикнуть и зажмуриться. Потом был удар и толчок – сознание выключилось, и она погрузилась во мрак.
Глава 22
Ловушка
Сестрорецк, отдаленный курортный район Питера, а на самом деле небольшой городок на берегу Финского залива, тем же днем неистово бушевал маем. Именно бушевал: облака сирени неторопливо плыли вдоль тротуаров, цвело нежной синевой небо, простреливала зеленые газоны ослепительная желтизна одуванчиков.
А вокруг – сосны, сплошные сосны, за которыми неподалеку таилось холодное Балтийское море…
Компания пожилых женщин, нагруженных сумками с овощами, переваливалась утиной походкой в направлении от местного рынка, и темы их разговоров были захватывающие.
– Вчера сварила супчик, делала сразу дня на четыре, – рассказывала одна из них. – Поставила в холодильник и говорю своим: на четыре дня супчик. А зять вечером взял и съел все, подчистую, всю кастрюлю до дна выжрал! А говорит – это не я, это кот съел. Я ему – какой кот, в Барсика столько не влезет! А вот сегодня мне опять на базар пришлось – за свеклой и картошкой…