– А? Ч-что? – та рывком подняла голову, взгляд ее был мутный. – У тебя валерьянки нет? У нас вся закончилась, твой демон выпил…

– На ЕГЭ пора, говорю. Ручки черные взяла?

Ира подняла обе руки, озадаченно разглядывая свои ладони.

– Так, понятно. У меня найдутся запасные, пошли, – Тая схватила младшую Елесину за плечи, заставляя подняться. – Ир, сегодня ЕГЭ по литературе. Мы его сдаем. Сегодня. Сдаем. ЕГЭ.

– Я не спала сутки – ноги ватные и, кажется, температура… – простонала несчастная Ирка. – А ведь у меня мать – великая ведьма, и я сама должна была стать… стать… Я должна быть не здесь. Я ведь демонофизику даже прочитала всю, хотя ни фига не поняла. В вашу неявь я хочу, спрятаться там. Как надо говорить? Госпожа тень отменяет…

– Паспорт взяла?! – на Ирку пришлось прикрикнуть, чтобы привести в чувство. – Ир, не неси ерунды. Экзамен надо сдать, а там уж разберемся, в каком из миров будем жить.

Допереть Елесину до места сбора было непросто: Ирка спотыкалась, несла чушь и на каждом перекрестке вопила слова входа в неявь, привлекая внимание прохожих.

От теплого воздуха и сладких волн цветущей сирени тошнило, но чем ближе они подходили к школе, тем сильнее несло валерьяно-корвалоловым ветром.

Ночной Крым и эйфория с каждым шагом выветривались у Таи из головы, уступая место гнетущей тревоге. Вчера все было так быстро, сумбурно – как некроманты будут встречать эту жуткую тварь, устоит ли неявь? Нет, не будет все гладко и просто, как ей показалось на радостях…

В школьном дворе толпились ребята, громыхал невнятный голос из мегафона. Бледная Светлана Юрьевна оглядывала толпу отстраненным взглядом, у стоящей рядом физички дергался глаз.

Слово «ЕГЭ» как заклинание слышалось отовсюду. Девочки нервничали, парни храбрились, похохатывая и рассказывая, как ночью вместо зубрежки резались в «стрелялки».

– Мне нехорошо, – стонала Дашка Романцова. – Светланюревна, нехорошо мне. Математику я забыла. Сердце чего-то не бьется совсем…

– Романцова, очнись! Сейчас сдаем литературу, а не математику! Гелевые черные ручки, – отрывисто рыкала в ответ классная. – Конфеты – можно! Паспорта! Вода в бутылках – сдирайте этикетки! Кто забыл, проверяйте сейчас же! Елесина, а с вами что происходит, я не понимаю? Не качайтесь, стойте ровно…

– В Интернете столько заговоров нашла, чтобы экзамен сдать, хоть бы помогли… хоть бы помогли… – шептала Кошненкова, вытирая лоб салфеткой и проверяя, не выпала ли пятирублевая монета из левой туфли.

– Здесь вся русская литература уместилась, как я без этой шпоры сдам? – взвыл Бугаев, хватаясь за голову, когда классная резким рывком отобрала у него бутылку с водой, бока которой были густо исписаны маркером.

«У всех ЕГЭ, а у меня демон, – думала Тая, оглядывая лица одноклассников. – Странно, что я весь год, или нет… Два года готовилась и тряслась от страха перед этим экзаменом, а теперь у меня появился совсем другой страх. Другая опасность, смертельная, о которой никто здесь не знает…»

А вот и Макс. Шагает как ни в чем не бывало, лицо гордое и непроницаемое. Макс Громов выглядел абсолютно спокойным. Он ободряюще улыбнулся. Ну еще бы. Тая вдруг представила, как шпаргалки ему подносят на блюдечках с голубой каемочкой сами же преподы или экзаменационные наблюдатели, в которых на пару минут вселится один из громовских служебников. Да и проходные баллы юному некроманту не так уж важны. Зачем ему людской институт, когда на кафедре демонофизики его ждет профессор-отец?