Они назвали это место Чертовым ледником.

Но дьявольская сила приготовила им еще более серьезные испытания.

Группа оказалась на обширной площади тонкого льда, испещренного трещинами, открывавшими путь к бескрайним глубинам. Этому месту Амундсен придумал название — Танцплощадка дьявола.

Наконец, 14 декабря 1911 года поход был успешно завершен. Людям удалось совершить невероятный подвиг мужества благодаря тщательной подготовке, точным расчетам и умным, взвешенным и своевременным решениям.

Они установили палатку — ту самую, которая несколькими неделями позже станет для Скотта подтверждением его героического провала, — и подняли на ней норвежский флаг.

Однако позднее воспоминания Амундсена о том моменте вызывали в нем меланхолию. «Никогда еще человек не достигал цели столь диаметрально противоположной поставленной. Северный полюс — черт возьми — привлекал меня с детства, а я оказался на Южном. Можно ли представить что-то более фантастическое?»

Возможно, в этом и нет ничего необычного. Судьба редко ведет нас теми путями, что мы для себя обозначаем, иногда некоторые события кажутся почти предопределенными. Один факт все же неопровержим: Руаль Амундсен был человеком, которому суждено было совершить нечто грандиозное.

Что ж, в жизни не всегда все складывается так, как мы того желаем.

Покорение Южного полюса полностью утолило голод Амундсена к приключениям. Как всегда, зов сердца привел его на Север. Он продолжил изучение Северо-Западного прохода, стал увлекаться воздушным транспортом и был в команде, впервые совершившей перелет над Арктикой через Северный полюс.

Кстати, все заявки на достижение Северного полюса до сих пор остаются спорными. Мы так и не знаем, достигли Кук и Пири Северного полюса или нет. Но если все же, как думает большинство, им это не удалось, Амундсен воплотил в жизнь детскую мечту.

То, что он был в числе тех, кто впервые достиг Северного полюса воздушным путем, бесспорно.

И это еще раз доказывает, что мечты сбываются, если старательно трудиться для их достижения и, конечно, проявить немало мужества.

Амундсен не был рожден героем. Героями не рождаются. Но умер он, несомненно, героем. 18 июня 1928 года, возвращаясь с Северного полюса, дирижабль пересек Арктику. Амундсен был членом команды спасательной операции.

Раньше подобные мероприятия не предпринимались. Дирижабль разбился в тумане. Обломков его так и не нашли, они до сих пор плавают где-то у берегов Норвегии.

Тело Амундсена не было найдено.

Нация скорбела о его кончине. Мне кажется, что такая смерть была заранее предопределена для человека, всю жизнь посвятившего приключениям и исследованию неизведанного.

Тело его осталось среди полярных льдов.

Но люди навеки сохранили память о нем как о величайшем исследователе Антарктики.

Мы открыли проклятую страну. Мы обнаружили Логово Бурана.

Дуглас Моусон

Скотт. Шеклтон. Амундсен. Эти имена люди будут помнить до тех пор, пока говорят об Антарктике. Но имя одного человека оказалось многими забытым. Это Дуглас Моусон.

Печальный факт, поскольку этот путешественник ничем не уступал величайшим исследователям Антарктики.