Чтобы восстановить кадровый состав разведки, в нее по-прежнему направлялись люди с опытом партийной и организационной работы, хорошо зарекомендовавшие себя в армии командиры и окончившие вузы студенты. Однако без организации их специальной подготовки это не решало проблемы. Нередко в резидентуры посылались лица, которые не знали иностранных языков, слабо разбирались в вопросах внешней политики, не имели навыков оперативной работы.

Жизнь диктовала необходимость создания специального учебного заведения закрытого типа. И в 1938 году оно появилось – это была Школа особого назначения (ШОН).

Октябрьская революция вскрыла неимоверно богатые возможности граждан Страны Советов во всех областях ее жизни. Естественно, органы госбезопасности и ее разведка не были исключением. После войны были преданы гласности деяниям многих чекистов – «бойцов тайного фронта».

1940. «Парень фантастических способностей». В начале 30-х годов от сотрудника органов госбезопасности в Коми-Пермякском округе в управление контрразведки в Москве проследовал телефонный звонок: «У меня тут есть парень фантастических актерских и лингвистических способностей. Говорит на нескольких диалектах немецкого, на польском, а здесь выучил коми, да так, что стихи на этом сложном языке пишет…»

К этому времени Николай Иванович Кузнецов уже был негласным сотрудником госбезопасности, работал на разных предприятиях Урала. Теперь его вызвали в Москву.

И снова он остался в негласном штате, но был оформлен оперуполномоченным германского отделения контрразведки НКВД. Задача состояла в том, чтобы на Кузнецова обратили внимание иностранцы, особенно агенты немецкой разведки.

В собственной стране Кузнецов оказался на нелегальном положении. Он поселился под именем Рудольфа Вильгельмовича Шмидта, немца по национальности, 1921 года рождения, на улице Карла Маркса. Выдавал себя за инженера-испытателя авиационного завода конструктора Илюшина и появлялся в форме старшего лейтенанта ВВС Красной армии.

В Москве находилось много немецкой агентуры. Удалось вывести на Кузнецова-Шмидта людей из тех кругов, по которым работала госбезопасность: были перехвачены два дипкурьера, скомпрометирован и завербован крупный дипломат из Словакии, от которого пошла ценная информация по немецкому посольству.

Работая по немецкому посольству, Кузнецов, будучи обаятельным человеком, смог найти подходы к военному и военно-морскому атташе германского посольства и расположить к себе камердинера немецкого посла и его жену.

Камердинер считал Кузнецова-Шмидта настоящим арийцем и подлинным наци. В канун 1941 года он подарил ему значок нацистов, книгу Гитлера «Майн кампф» и пообещал после окончания войны с Россией оформить для него членство в нацистской партии.

Знание Кузнецовым обстановки в посольстве и связи по нему привели к тому, что перед началом войны наши контрразведчики проникли в резиденцию посла: вскрывались сейфы, снимались копии с документов. В руки сотрудников с Лубянки попали списки немецкой агентурной сети.

Потом, в годы военного лихолетья, в тылу немецких войск Кузнецов-Шмидт превратился в Грачева-Пауля Зиберта, известного в Центре под псевдонимом «Колонист», а высшему командованию Красной армии – как «Пух».