Майкл с недоумением ждал. Черт возьми, чем он так развеселил русского премьера? Отсмеявшись, Горячев хлопнул Майкла по колену:

– Замечательно! Империалисты боятся за жизнь коммунистов! Это замечательно! Ну, с такими империалистами еще можно жить! – И вдруг прервал свой смех, стал совершенно серьезным: – Передайте вашему Президенту, что я его понял. Я не расстреляю ни восемьдесят процентов, ни даже восемь процентов коммунистической партии. Но при одном условии: если он сообщит мне, откуда он взял эту цифру.

Майкл вспотел. Переходы Горячева от мягкости и обаятельного смеха к стальному блеску в глазах были стремительны, как у дьявола.

– Сэр, я не есть официальный negotiator. Но я не думаю, это будет работать таким путем… – От волнения Майкл старался выражаться как можно осторожней и поэтому просто дословно переводил себя с английского на русский.

Но Горячев его понял:

– Почему это не сработает? – спросил он пытливо.

Майкл, изображая непосредственность, пожал плечами:

– Well… я знаю, вы не ангел, сэр. Нет ангелов среди политиков. But I want to believe… Я хочу верить, что вы не Сталин и не Гитлер. Вы не можете убить миллионы людей just like that. Или можете?

Теперь, глядя в стальные глаза Горячева, Майкл вовсе не был так уверен в гуманности Горячева, как пытался изобразить своим небрежным тоном полушутки.

Горячев, не отвечая, смотрел ему в глаза. Наконец, после паузы, спросил сухо:

– Ваш Президент просил вас сказать мне еще что-то?

– Нет, сэр…

– Что ж… Если вы закончили осмотр, можете идти. Только передайте вашему Президенту, что в политике нельзя и курицу етти, и целку спасти.

– Что это есть «целку», сэр? – не понял Майкл.

– Ничего, ему переведут. Идите.

Майкл встал, направился к двери, но обернулся.

– Извините, сэр… Уговорил ли я вас поехать из больницы на отдых? – спросил он, холодея от своей смелости.

Горячев мрачно усмехнулся, с издевкой посмотрел Майклу в глаза:

– А что мне еще делать? Ты же не привез мне фамилии, кого расстреливать?

Когда Майкл Доввей вышел из палаты, Горячев устало откинулся на подушку и закрыл глаза. Лицо его сразу обмякло и постарело. Черт возьми, даже американцы сигнализируют, что в партии полно батуринцев. Но 80 процентов?! Откуда они могли взять эту цифру?

Традиционное, по четвергам, заседание Политбюро подходило к концу. Когда-то точно так же, в больнице, проводил заседания Политбюро больной Юрий Андропов, но происходило это в другом филиале «Кремлевки» – в Кунцево, где находилась бывшая подмосковная дача Сталина. При этом сам Андропов тогда лежал, его ввозили на заседания в кровати…

Теперь на девятом этаже Кремлевской больницы, в большом холле с окнами во всю стену, большим количеством зелени и даже с деревьями в красивых кадках, выздоравливающий Горячев уверенно, хотя и не очень прямо, сидел в кресле – сидячее положение отзывалось болью в груди. Члены Политбюро: Егор Лигачев, маршал Вязов, генерал Митрохин, Борис Кольцов и остальные сидели перед ним за большим столом для заседаний, а за их спинами, среди зелени, расположились заведующие отделами и секторами ЦК КПСС, которые имели отношение ко всем вопросам сегодняшней повестки дня. Уже были обсуждены все текущие внешнеполитические и внутренние дела. Венгрия вышла из Варшавского пакта и объявила себя нейтральной страной, Чехословакия и Польша собираются сделать то же самое. Постановили: повысить цены на газ, поставляемый в эти страны по газопроводу «Сибирь – Европа», и взимать плату за этот газ только в твердой валюте. Япония приступила к созданию индустриальной нейтрально-международной полосы на 39-й параллели, рассчитывая на дешевую рабочую силу из Вьетнама и Китая. Но участвовать в индустриализации советского Дальнего Востока отказывается до возвращения ей Курильских островов. Постановили: с целью оказания давления на Японию предложить Южной Корее несколько выгодных концессий на нашем Дальнем Востоке… В Израиле, в Катании уже несколько лет идут интенсивные секретные разработки парапсихологического оружия, но все попытки КГБ и ГРУ получить хоть малейшую информацию оказались пока безуспешны. Постановили: подсунуть сведения об этих разработках в западные газеты, чтобы западные журналисты бросились в Катанию – авось найдут нового Вануну… Внутри страны: отмена военного положения и возобновление забастовок железнодорожников Кавказа и Прибалтики могут привести к порче миллионов тонн овощей, фруктов и других продуктов, предназначенных для снабжения городов, и вызвать восстания городского населения. Постановили: продлить военное положение еще на две недели и одновременно передать армии весь контроль за работой железных дорог…