Прохладный осенний вечер возбуждал аппетит. Сметанины щедро прошлись по меню, а когда все было выпито и съедено, глава семьи предложил «Ж» отправить жен домой, а самим взять на грудь «пивка для рывка». Тот охотно согласился.
И в первом же пивном баре, попавшемся на пути, они бросили якорь. Для «Ж» он оказался «мертвым». После нескольких кружек в его голове все смешалось. Домой он вернулся только утром и долго не мог вспомнить, где был и что с ним происходило. На том дружба между Сметаниными и семьей «Ж» закончилась.
Большой огласки их загул в резидентуре не получил; все свелось к пропесочиванию залетчиков на партийном собрании. А для контрразведчиков тот случай стал еще одним тревожным звонком. У Алексея Молякова и его коллег невольно напрашивался вывод, что Сметанины, видимо, сыграли роль наводчиков для американской разведки. Что происходило с «Ж» в те часы, когда он потерял контроль над собой, им оставалось только гадать. Нельзя было исключать и того, что ЦРУ пыталось создать вокруг него вербовочную ситуацию или, того хуже, обработало психотропными средствами и скачало информацию.
Предположение контрразведчиков о том, что Сметанин с женой одной ногой стояли на Западе, подтверждалось не только отдельными его суждениями, в которых он не жалел черной краски для собственной страны, но и конкретными действиями. В начале лета 1985 года по поручению Сметаниных родственники в Москве занялись срочной распродажей их имущества. В это же время в одном из телефонных разговоров с ними Наталья Сметанина проговорилась, что намерена забрать дочь в Лиссабон якобы для продолжения учебы. Это был еще один важный признак, говоривший о том, что Сметанин готовился всей семьей бежать на Запад. Дальше медлить было нельзя, и контрразведчики через руководство ГРУ приняли меры, чтобы ускорить приезд Сметаниных в Москву.
Их появления на родине с нетерпением ждали не только Алексей Моляков с подчиненными. В городе Чистополе его дожидалась мать. Пожилая женщина, вынесшая на своих плечах невзгоды войны, отнимавшая от себя последнее, сделала все, чтобы поставить на ноги своего восьмого ребенка. И он оправдывал ее надежды. Счастливая мать по праву гордилась сыном. Паренек из рабочей семьи сумел добиться в жизни того, о чем она и мечтать не смела. После окончания восьмого класса он поступил в Казанское суворовское училище.
Строгая армейская жизнь парня не испугала. Суворовец Сметанин терпеливо переносил ее тяготы, а в учебе проявлял старание и тягу к иностранным языкам. На глазах матери он взрослел и набирался ума. За его будущее она была спокойна. Сын видел себя только военным — офицером. И вскоре мечта сбылась. Успехи и прилежание открыли ему дорогу в военное училище на престижный разведывательный факультет. И куда? В Киев!
Захватывающе интересная учеба, а еще больше романтика будущей работы, овеянная славой таких звезд военной разведки, как Р. Зорге, Ш. Радо и И. Штебе, что может сильнее подогревать честолюбие и амбиции восемнадцатилетнего юноши! Сметанин рьяно взялся за изучение специальных предметов и овладение иностранными языками: французским и португальским.