– Подождем, – сказал Бурраш и прислонился к дереву, однако ранец снимать не стал.

Мартин с Ронни тоже прислонились к стволам, чтобы немного передохнуть.

Скоро среди деревьев что-то промелькнуло, потом угадался силуэт.

– Это гном, – сказал Бурраш. – Идет очень быстро. Торопится.

Вскоре Мартин с Ронни тоже распознали знакомую бороду. Тяжело переваливаясь и даже отталкиваясь руками от деревьев, по тропе не то что шел – бежал их старый знакомый.

– Старшина Ламтак! – обрадовался Мартин. Вот уж кого он не ожидал здесь увидеть.

Из-под скособочившегося шлема старшины торчал пучок смятых лечебных трав, пропитавшихся свернувшейся кровью. Видно было, что от изнурительного марша раненый ослаб.

– Приветствую вас, камрады, – криво улыбнулся Ламтак и опустился на траву. – Водички нету?

– Нет, мы из ручьев пьем, – ответил Бурраш. – Тебя как уцелеть угораздило, старшина?

– Кто-то же должен отомстить им, вот и уцелел.

Ламтак снял шлем, а потом аккуратно попытался снять пучок со спекшейся кровью, но тот прилип к волосам, и Бурраш пришел на помощь. Он отрезал кинжалом компресс из травы и отбросил в сторону.

– Ронни, спустись в низинку, принеси мокрого мха. Только не тряси сильно.

Ронни тотчас сбегал и доставил пучок самого нежного мха. Ламтак забросил в рот несколько стеблей и стал жевать. Потом орк выжал ему остальное в пригоршни, и Ламтак получил глоток воды, а выжатый мох приложили к ране.

– Крепко тебя уделали, – заметил орк, накладывая компресс. – До черепушки.

– Эта черепушка видала удары и пострашнее, – усмехнулся Ламтак, прилаживая рассеченный шлем поверх компресса из мха.

– Кто тебя так?

– Повезло, – ответил гном. – Глостер выскочил из-за спины и рубанул сослепу не так, как надо. Был бы черный орк, тот бы не промахнулся.

– А чего там огнем шарахнуло? – спросил Ронни. – Мы так перепугались – жуть просто.

– Похоже, хозяин применил свой странный меч. Но теперь-то я понял, что это был жезл. Наверное, надеялся им всех врагов положить, но не вышло.

– А что за жезл? – спросил Мартин.

– Вот этого не знаю, боевая магия, и все тут. Я с самого начала на его ножны внимание обратил. Короткие да толстые, как будто там щипцы лежат. Предложил ему поменять эту игрушку на достойное оружие, так он обругал, сказал, не твое дело.

– А еще молнии сверху были, – добавил Ронни.

– Да, молнии я тоже видел. Но стрелял хозяин в ворогов, а досталось всем. Наши раненые тоже сгорели, а с другой стороны – черные орки их все равно бы добили, они даже мулов прикончили.

– А что они унесли и почему в сундуках золота не оказалось? – спросил Бурраш.

– А нам, может, уже идти надобно? – спросил старшина, поднимаясь.

– Сиди отдыхай, ты у нас в гостях. И докладывать тебе теперь некому, так что давай – расскажи, что можно, секретов твоих нам знать не обязательно.

Ламтак вздохнул и притронулся к шлему, ощупывая рубец на рассеченной стали.

– Ну, я через сутки после выхода из города стал догадываться, что нету в сундуках золота, по тому, как они постукивали на кочках. Камни были войлоком проложены, поэтому стучали гулко, но все равно было понятно, что это не золото. И в одной телеге, и в другой. Потом к самим телегам стал приглядываться, рамы у них слишком мощные были, даже для ломовой телеги великоваты. Улучил минуту, простукал и понял, что там пустота и если чего и везут в телеге, то только в рамах.