– Да, кроме одного. Наша банда последнее время вела себя слишком тихо.

– Что ж, старайтесь не попадать на газетные полосы.

– Это было бы просто, если бы не слишком длинный язык у кое-каких копов.

– Понятно. Тогда ладно. Пришлю к тебе завтра Морана.

Тони повесил трубку, его губы искривились в презрительной ухмылке. Как только Лово не стало, окружной прокурор забеспокоился о своих ежемесячных выплатах. И завтра пришлет за ними Морана. Моран – один из его молодых помощников, блестящий прокурор, когда это надо ему и его боссу, но в остальное время сборщик податей для своего начальника.

Все утро штаб-квартиру банды осаждали репортеры, но Тони не вышел к ним даже для заявления. Он предпочитал держаться в тени.

Незадолго до полудня Аль доставил записку. Изящным женским почерком на листе дешевой белой бумаги было написано:

Тони поднял глаза от записки и раздраженно нахмурился:

– Кто эта дама?

– Не знаю, шеф. Никогда с ней не встречался. Но цыпочка – пальчики оближешь!

– Вот как? – Лицо Тони на миг просветлело. – На оружейницу, часом, не похожа?

– Не-а. Женщина с такими глазами даже мухи не обидит.

– Ладно, рискну. Впусти ее.

Через мгновение вошла мисс Мертон, и, едва увидев ее, Тони порадовался, что согласился на встречу. Девушка и впрямь была «пальчики оближешь», причем слова Аля не отдавали должного ее достоинству и очарованию. Она принадлежала к той породе, что заставляет молодых неосознанно стремиться к более близкому знакомству, а старых сожалеть о своем возрасте. Высокая, со спортивной фигурой и легкой, грациозной походкой, мисс Мертон вошла в кабинет со спокойной, непоколебимой уверенностью. На девушке был серый твидовый костюм, черно-серая шляпка плотно сидела на изящной головке.

– Здравствуйте, мистер Камонте! – Она протянула руку. – Я мисс Мертон.

Тони принял руку, сожалея, что не может под благовидным предлогом удержать ее дольше позволенного приличиями. Глубокий, хорошо поставленный голос девушки странным образом успокаивал, а ее честные голубые глаза обвораживали задорным блеском, свидетельствующим о хорошем чувстве юмора.

– Мистер Камонте, я хочу попросить вас об одолжении, – начала она. – Как я имела возможность убедиться, мужчины вашего типа почти всегда ведут себя по-рыцарски.

– Да, конечно, – смущенно промямлил Тони. – С радостью сделаю, что смогу.

– Так я и думала. Видите ли, все дело в том, что я очень хочу сохранить свою работу. И сейчас вы единственный человек в городе, способный мне в этом помочь.

– Да? И каким образом?

– Я из газеты «Экзаминер», – мягко, почти виновато продолжала девушка. – Редактор отдела местных новостей сегодня утром грозился меня уволить, если я не возьму у вас интервью.

– Так вы репортерша! – изумленно воскликнул Тони, и его выразительные черные глаза вспыхнули гневом. – Я не принимаю репортеров.

– Так и знала, что вы откажете! Вполне понимаю ваши чувства. Но встаньте на мое место… мне пришлось искать встречи с вами под страхом лишиться работы. Впрочем, похоже, я все равно ее потеряю.