После того как посетители выпили по одной, Тони спокойно велел им взять еще, потом еще и еще. Виски, джин, вино, пиво – и так до тех пор, пока не осталось ничего. Затем взмахом револьвера подозвал к себе владельца.

– Больше не покупай у северной группировки, – понизив голос, произнес он. – Держись Лово, с которым уже работаешь. А если ослушаешься, в следующий раз один из этих малышей может пальнуть. Доброго вечера!

Потом задом вышел за дверь, пробежал полквартала, через проход между домами перебрался на другую улицу и там поймал такси.

– Прекрасная работа, Тони! – похвалил Лово, когда парень на следующее утро явился к нему с отчетом. – Наверное, было жутко забавно. Представляю рожу этого владельца, когда ты сказал, что вся выпивка за твой счет!

Он запрокинул голову и расхохотался.

– Я вам такого не рассказывал, – прищурился Тони.

– Да, не рассказывал, – кивнул главарь. – Просто я знаю, как было. Видишь ли, там находились еще два моих человека… для подстраховки.

Тони не купился на объяснение. Те двое пришли в салун, чтобы понаблюдать за ним, посмотреть, как он справится. Джонни Лово оказался умнее, чем он думал.

– Все прошло как по маслу. Скоро подкину еще несколько таких же поручений. Отныне твое жалованье – две сотни в неделю.

Теперь Тони наведывался в салуны и держал в узде тех, кто уже покупал у Лово, а других склонял переметнуться к организации босса. Опасная задача, но Тони работа нравилась. Язык у него, несомненно, был подвешен куда лучше, чем у среднего парня из той же среды и с таким же образованием. Он умел закручивать гайки с учтивостью, граничившей с искусством. Его успехи поражали.

Однажды, когда Тони обходил заведения, рядом у обочины с визгом тормозов остановилась тяжелая машина.

– Эй, ты! – рявкнул злой голос. – Поди сюда!

Тони повернулся. Из машины грозно торчали дула четырех обрезов. На мгновение накатила беспомощность, дыхание сперло, обрывки прошлого пронеслись перед глазами пятнами калейдоскопа. Значит, вот какой ему уготован конец – от рук банды жестоких головорезов? Попытка вытащить собственный пистолет – верная смерть, бегство – тоже. Волей-неволей придется повиноваться. Тони двинулся к машине.

– Ну? – холодно спросил он, совершенно не выказывая страха.

– Эй, ты! – рявкнул мордоворот с расплющенным носом и крошечными гранитно-серыми глазками – явно главарь. – Кончай шнырять тут и уводить у Северной стороны клиентов. Понял? Дважды предупреждать не будем, как и прочих шестерок твоего босса. Попробуешь еще хоть раз сманить кого к Лово – готовься к «прогулке»!

Машина умчалась прочь, а Тони еще долго смотрел вслед. «Прогулка»… так вот чем они угрожают.

«Прогулка» была самым страшным наказанием в бандитских кварталах и всегда заканчивалась смертью. Тело, как правило, обнаруживалось где-нибудь за городом, но то, что происходило до смерти, зачастую бывало ужасно. Трупы гангстеров находили без ушей, без глаз, искромсанные разными отвратительными способами и носящие более чем откровенные свидетельства жутких пыток, которым подвергалась жертва до того, как пули милосердно заканчивали ее мучения. В том и заключалась цель «прогулки»: не только расправа с одним, но и предупреждение для остальных.