Стелькин отпер замки, помог мне войти в квартиру и, едва захлопнув дверь, заботливо спросил:

— Ну как? Очухалась?

— Нормально. Иди за книгой. — Я села на табурет в прихожей и, согнувшись, спрятала лицо в ладонях.

Тайник с рукописью был среди книжных стеллажей в единственной комнате квартиры. Гоша зашел туда, пискнул что-то неразборчиво и сразу затих. Ни шагов, ни шорохов из комнаты не доносилось, я оторвала голову от ладоней, посмотрела прямо перед собой и увидела окаменевшего в дверном проеме Стелькина. Он глядел в комнату и не собирался туда входить.

Гулко что-то вскрикнув, мой защитник зажал вдруг рот обеими руками и бросился к туалету. Его рвало так громко, что я испугалась, — шумоизоляция в панельных домах слабая, и баба Аня на нижнем этаже сейчас думает, что приехавшая родственница еще и беременна. Не зайдет ли помощь предложить?

Предполагая самое страшное, я кое-как слезла с табурета и, придерживаясь за стену рукой, осторожно побрела к комнате. Дошла до косяка, заглянула в комнату и почувствовала, как что-то горячее и круглое внутри меня подпрыгнуло до горла, ударилось о связки и, лишив их возможности вибрировать, упало вниз, скатилось до пяток. Кажется, это было сердце.

На широкой разобранной тахте лежала девушка с огромным кухонным ножом в груди. Крови было немного. Несколько капель окрасили белую майку с каким-то рисунком, да тонкая, уже засохшая в корку струйка скатилась из уголка губ.

Огромные голубые глаза покойницы в изумлении уставились в потолок. Следов страха и боли на лице не было. Только безграничное удивление и смерть.

Я без сил прислонилась к косяку и долго слушала, как выворачивает внутренности Гоша. Потом отодрала себя от косяка и, медленно ступая, словно боясь, что ноги подломятся, как у кузнечика, коленками наружу, пошла к тайнику. Искала его не долго. Он был пуст.

На письменном столе стоял включенный компьютер, кликнув мышкой, я активировала монитор и прочла послание, прочертившее экран двумя строчками, составленными из огромных букв: «Прости, любимая. Я тоже жить не буду».

Какой-то умелый художник придумал мозаичное полотно, и теперь разноцветные куски складывались в одну жуткую картину — Анатолий убил подругу и взорвал себя вместе с домом приятеля. Можно не сомневаться, следствием будет принята основная версия — ревность. Жора Бульдозер соблазнил невесту друга, и поплатились за это — все. И коварный друг, и неверная невеста, и сам обманутый Ромео. Я почти уверена — на кухонном ноже найдут только отпечатки пальцев хозяина квартиры, а время смерти девушки будет совпадать с моментом взрыва дома. Или, точнее, немного опережать.

И теперь становилось совершенно понятным отсутствие в квартире засады и прочих неприятностей в виде электронных датчиков на дверях. Я немного удивилась тому, что неприятель решил ждать «гостей» на улице. Не проще было бы посадить ребятишек без грима и всякого пива прямо в квартире? Это так легко. Открывается дверь, визитера аккуратно «выключают» и вяжут…

Но всего этого просто быть не могло. В квартире произошло простецкое преступление, бытовуха, таких убийств сотня на сто одно. И никакой связи с крупной преступной организацией быть не должно, — ни засад, ни электроники. Только прощальное письмо и труп девушки с кухонным тесаком в груди. В квартиру могли зайти в любой момент, — например родственники или соседи, ведь вряд ли убийцы знают всю Толикину родню в лицо. И тогда вызванная опергруппа очень сильно удивилась бы наличию возле входной двери хитрых приборов, реагирующих на приход «гостей»… Умница Гоша, грамотно засек ряженого и оценил ситуацию.