Ежелин не успел сделать и нескольких шагов по тропе, как увидел, что навстречу ему идет тот же плечистый, лобастый человек. Так вот в кого мальчишка!

- Поинтересоваться пришли?

Степан растерялся:

- Да, говорят, у вас тут монеты гребут лопатами... Из-под моего огорода.

- Как? - Краев рассмеялся. - Неужели про золото слухи ходят? Вот уж чего нет, того нет. Ценности, действительно, немалые нашли - иных сокровищ стоят. Хотите посмотреть? - Краев вытащил из пакета костяную пластинку саму сунгирскую лошадку. - Пожалуйста, такой в науке еще не было.

Однако на Ежелина, Анатолий Васильевич это почувствовал, предмет древнего искусства не произвел ни малейшего впечатления: не блестит, какая же это ценность!

- Могу показать захоронение человека, - радушно пригласил Краев.

- Что? - губы Степана дрогнули. - Будь другом, покажи ту бумажку, ну, что я подписал.

Ничего не понимая, Краев достал из сумки расписку. Ежелин выхватил ее, разорвал на кусочки, пустил по ветру и, не говоря ни слова, бросился бежать к зарослям акации.

- Куда вы? Что с вами? - опомнился Краев.

Добежав до кустов, Ежелин приостановился и прокричал:

- К вашему человеку я никакого отношения не имею, мой огород тоже! Так в милиции и скажите! - Его синяя с белыми полосками рубаха замелькала в зелени кустов.

- Что с ним? Убежал, как ошпаренный, - подошел к отцу Алеша.

- Да это огородник, его картошку нам пришлось вырыть. За золотыми монетами приходил: думал, клад нашли. Чудак, право! Показал ему лошадку ноль внимания, хотел показать захоронение, а он убежал, расписку разорвал... Непонятная история.

У Алеши тоже никак не укладывалось, как это в жизни получается: экспедиция важное открытие сделала, а этот в полосатой рубахе за свою картошку так переживает.

В тот же июльский солнечный день к раскопу подкатил милицейский мотоцикл с коляской.

- Кто здесь за главного? - Подтянутый лейтенант в начищенных до блеска сапогах остановился на краю раскопа.

- В чем дело, товарищ? - снизу отозвался профессор. - Чем могу быть полезным?

- Прибыл на место происшествия, - отчеканил лейтенант, глядя сверху вниз. - Кто здесь могилу раскопал? Чью?

За спиной отца Алеша насторожился: как раз его лопата первой наткнулась на череп первобытного человека.

- Уверен, что к милиции это не имеет ни малейшего отношения, успокоил его Олег Николаевич. - Погребение мы действительно нашли, но ему не меньше тридцати тысяч лет.

Лейтенанту бы уйти, а он почему-то медлил.

- Может, еще что нужно? - спросил профессор. - Археологией интересуетесь? Хотите посмотреть кремневый наконечник, которым охотились древние? - И профессор протянул его было лейтенанту.

- Нам документик бы... для отчета, - ответил тот, не глядя на древнее орудие.

Опустив глаза, чтобы скрыть насмешливые искорки, Олег Николаевич вырвал из блокнота листок и крупным размашистым почерком набросал: "Настоящим удостоверяю, что найденное экспедицией погребение никакого отношения к милиции не имеет, т.к. было совершено не менее тридцати тысяч лет назад, когда милиции еще не было". Далее следовала подпись с перечислением всех титулов профессора. Олег Николаевич достал из полевой сумки круглую печать, которую всегда носил с собой, подышал на нее, со смаком приложил к листку и протянул лейтенанту. Тот подхватил документ обеими руками, откозырял и уже было поставил ногу на стартер, как, откуда ни возьмись, к стоянке подкатила сине-желтая "Волга". "Еще милиция?" удивился Алеша.