Я отвечал публике вежливыми кивками. Аплодисменты прервала какая-то реклама, и красный огонек на камере погас. Девица телеоператор выглянула из-за своей аппаратуры, чтобы получше меня рассмотреть. Мне казалось, что она спрашивает меня взглядом, осознаю ли я то, что натворил.

На сцену вернулся Захария. Предполагалось, что после завершения песни у нас состоится беседа, поэтому я направился к стулу рядом с тем, на котором обычно восседал он. Он одарил меня взглядом, от которого кровь заледенела в моих жилах.

- Мистер Вэйр, не могли бы перекинуться парой слов за кулисами? произнес он с такой холодной вежливостью, что я снова ощутил себя нашалившим школяром, представшим перед директором школы.

- Конечно, Ваше преподобие сенатор, но разве мы не должны...

Перед нами возникла работница студии.

- Передача возобновляется через пять, четыре, три...

- Гоните следующий ролик! - взревел Захария.

На какое-то мгновение мне показалось, что девицу сейчас хватит удар. Однако она сумела оправиться, и начала что-то кричать в микрофон, подавая отчаянные знаки своим сидящим в будке коллегам.

Стоунуолл обнял Сэнди за плечи и поставил перед камерой.

- Прикрой меня, если понадобится, - сказал он и отправился за кулисы. Я последовал за ним.

Как только мы скрылись за звуконепроницаемыми дверями, Его преподобие повернулся, сграбастал меня за отвороты куртки и прошипел:

- Это что ещё за фокусы, дьявол тебя побери?!

- Я... я... - забормотал я, пытаясь изобразить изумление. Изумление это было наигранным, но страх, который я испытывал - вполне реальным. - А что я такого натворил?

- Ты прекрасно понимаешь, что сотворил!

Да, я все прекрасно понимал, потому что, говоря юридическим языком, действовал преднамеренно и сознательно, с целью причинить вред. Я не заслуживал прощения, так как не только выступил против учения Стоунуолла, но и использовал в своих гнусных целях его шоу. Я сделал своим врагом самого могущественного человека Христианского Союза.

- Ты представляешь, мальчишка, что я могу с тобой сделать?

Вообще-то я прекрасно представлял, на что способен Зах, но он все же решил поделиться со мной своими планами. Я же прикидывался полоумным, что, надо сказать, не требовало больших усилий.

- Держись подальше от нашей студии, там тебя никогда не будут записывать. Насколько мне помнится, в нашем контракте имеется упоминание о моральных принципах.

Я не ученый физик и не ракетчик. Я простой парень, но я вполне способен увидеть опасность, когда она накатывает со скоростью девяносто миль в час.

- ...кроме того, черт побери, мы сможем устроить специальный репортаж о коррупции в музыкальном мире. И звездой программы станет некий Джастин Вэйр.

Если Его преподобие сенатора Стоунуолла не остановить, то он ввергнет мир в гражданскую войну. Во имя Бога он заставит христиан истреблять друг друга.

- Ты понимаешь, что я способен мгновенно положить конец твоей карьере? Стоит мне объявить, что ты - орудие Сатаны, и тебя тут же разорвут на куски.

Итак, кто-то должен остановить сенатора Стоунуолла, и, к моему великому сожалению, этим человеком оказался я.