Тогда Серега подходил к перилам и коротко бросал:
– Брысь, пацанва! А ну, шпана, кыш!
Компашка тут же рассеивалась, словно ее и не было.
Милочка Патруди развелась через полгода. Знала, что Парвиз уехал из Москвы – срок командировки закончился.
Через три года умерла свекровь – так Милочка называла Серегину мать. Стало полегче. Деньги и украшения давно были проедены и потрачены. Серега зарабатывал прилично, но все равно не хватало.
Милочка твердо решила, что ей тоже надо работать.
Муж устроил ее туда же, на кладбище – прибирать могилы, сажать цветы, – место это было хлебным и блатным. Только для своих. А Серега там был своим.
Милочка была окончательно счастлива – целый день вместе! Муж и любимый всегда рядом. Звала его обедать. Каждое утро перед работой собирала еду – котлеты, картошку, огурцы. Вместе ехали на работу, вместе возвращались. В автобусе он засыпал. А Милочка, прильнув к его плечу, замирала от радости. Это было счастье. Только бы оно не кончалось! А на все остальное она была согласна.
Счастье…
– Я буду любить тебя вечно, – повторяла любимому Милочка. – И не спорь, что ничего вечного на земле нет и не было!
Серега делано-равнодушно пожимал плечами и, хитро прищурившись, отвечал:
– Ну, если так хочется… Люби, Мил! Люби. Я, кстати, не против! – И громко, счастливо смеялся.
Она обижалась. Но – ненадолго.
Зачем обижаться надолго? Такая трудная и такая короткая жизнь…
Незаданные вопросы
Дверной звонок был резкий и неприятный. Ольга Петровна всегда вздрагивала, слыша его. И каждый раз думала, что надо бы сменить. А потом, до следующего звонка, все забывалось, и руки снова не доходили.
Вздрогнула и сейчас. Посмотрела на часы – Ирка? Так рано? Какое же счастье, господи! Не придется торчать у окна, вглядываясь в темноту улицы. Ну слава богу! Хотя странно. У дочки есть ключ.
Схватила кухонное полотенце, вытерла влажные руки и заспешила к двери. Мельком глянула в глазок – ничего не разглядела с ее-то зрением. И, не спросив, кто, тут же щелкнула замком. Дверь распахнулась.
На пороге стояла женщина – худая, высокая, в темном пальто и черном берете. В руках небольшой чемодан. Ольга Петровна растерялась и поправила очки.
– Вы… к нам?
Женщина в берете усмехнулась.
– Оля, ты что? Не узнаешь? Что, так изменилась?
Ольга Петровна вздрогнула и чуть отступила назад, потому что узнала.
На пороге стояла Муся. Ее двоюродная сестра. Которую она не видела… Лет пятнадцать, не меньше! Или – тринадцать. Впрочем, какая разница?
Ольга Петровна продолжала молчать, растерянная и ошарашенная. Наконец произнесла:
– Муся, ты? Вот уж… не ожидала!
Муся ответила коротким, сухим смешком:
– Оля! Ну что? Так и будем стоять? В дом не пустишь?
Ольга Петровна мелко закивала, покраснела и забормотала:
– Конечно, конечно! Муся, да что ты! Просто я… растерялась!
Муся неодобрительно хмыкнула – дескать, что с тебя взять? И вошла в дом. Ольга Петровна отступила два шага назад и замерла, разглядывая нежданную гостью.
Муся повесила на вешалку пальто, аккуратно сняла ботинки, пристроила их ровно по линеечке, затем сняла берет и внимательно осмотрела себя в зеркале, чуть нахмурила брови, облизнула губы, после чего, наконец, обернулась на Ольгу Петровну.