Мама, оставив меня ненадолго, привела сестру. Я потеряла дар речи, уставившись на почти полную копию себя самой. Ийоли… Моложе меня на полтора цикла, ростом чуть меньше, сложением покрепче, глаза карие, но лицо, волосы, улыбка, манера речи — один в один в женскую половину семьи Таннис.

— Вот это да! — сказала я, обняв сестру. От нее пахло стерильной одеждой и еще почему‑то солнцем. Оказалось, Ийоли только что вернулась с Гедеи, где лето и жарко. Сестра рассказала, что проходит стажировку, летает помощником второго пилота на грузовом челноке. Хочу ли я отправиться с ней на поверхность?! Конечно, какие вопросы!

— Надо же, — произнесла задумчиво, когда сестра убежала на учебу. — Значит, у меня еще есть отчим?

То, что у нас разные отцы, я поняла, когда узнала, что Ийоли не является носителем Изначального Гена.

Мама покачала головой.

— А… Мой настоящий отец, он здесь?

Ответ отрицательный. Ну, тогда… Мысленно зажмурилась и спросила, где он. Имею я право знать? Или же не имею?

— Майри, твой отец — ошибка молодости, — вздохнув, призналась мама. — Я не хотела бы говорить о нем. Никогда. Прости, моя девочка.

Не знаю почему, но я расстроилась за незнакомого человека, которого только что назвали "ошибкой".

— А ее отец, выходит, тоже ошибка?

Надо же мне прояснить ситуацию и провести подсчет родственников. На Земле не осталось никого, а тут целая семья: мама, дед, сестра.

Ийлин вздохнула.

— Ее отец — Безликий.

Я чуть не застонала. Боги!.. Это еще кто?!

— Я отдала тебя, Майри, другим людям, потому что это был единственный способ тебя спасти. Сопротивление переживало сложные времена. К нам подобрались слишком близко, и мы замерли на краю гибели. Гахри, Ищейка рагханов, шел по моему следу. Если бы узнал о ребенке… Он сделал бы тебя орудием мести, Майри! Манипулировал бы не только мной, но и твоим дедом. Я решила скрыть твое рождение. В тот момент я ненавидела сопротивление так же сильно, как и Империю, поэтому придумала спасти тебя… от всех. От рагханов, от "Свободных Звезд". Дать шанс на новую жизнь вдали от всего этого, — она обвела взглядом лаконичную обстановку каюты. — Не ту, что ждала внучку лидера сопротивления!

Как же все сложно!

— Я как раз закончила Летную Школу и проходила практику, когда узнала, что ношу ребенка. Наш разведывательный шаттл сбили на одной из планет в удаленном секторе Галактики. Меня спас местный. Он… Он оказался хорошим человеком. Он любил меня, Майри, но я использовала его. Вернулась через полцикла и оставила тебя. Дала браслет — передатчик. Он сказал, подготовит тебя к моменту, когда прилечу за тобой.

— Он готовил меня, — ответила ей, вспомнив ежедневные многочасовые тренировки. — Он ждал тебя всю свою жизнь, мама! Только вот рассказать о тебе ничего не успел. Мой приемный отец умер.

— Мне жаль, — отозвалась она. Подошла, села рядом со мной. Обняла меня. Я хотела было вырваться, но не стала, понимая, что сделаю ей больно.

— Мой настоящий отец, он?..

— Твой отец остался в прошлом. Прошлое уже не воскресить.

— Но Ийоли…

— Через цикл ситуация стабилизировалась. Лидерам "Свободных Звезд" удалось ускользнуть от рагханов. Мы затаились, начали строить первую космическую станцию, на которой я жила и работала. Пока однажды, не выдержав, не пошла в Храм Темной Матери, и…