Оглянулась. Дорс, прихрамывая, спешил за мной. Тут я получила толчок в бок от одного из участников. Да пошел ты!.. Лавируя между игроками и тетраподами, перепрыгнула через хвост одного из ящеров. Кажется, восьмой… Рявкнула в любопытную морду. Ригас говорил, что эта порода тетраподов не плотоядна и что, в принципе, они не нападают, если не раздражать.

А что делать, если они уже до крайности раздражены?!

Дернулась в сторону от оскаленной окровавленной пасти молодого самца. Вниз, вбок, кувырок. Затеряться среди ног, проскочить под брюхом еще одного. Поднялась. Ух, пронесло! Вернее, мне повезло, а вот одному из участников — нет.

Побежала дальше, заставляя себя не оборачиваться на доносящиеся сзади жуткие крики и хруст костей. Твердила себе, что это все… тренировка, вот! Бежать, уклоняться. Шаг, еще шаг. Быстрее! Не думать! Вернее, думать, но о чем‑то другом. О седлах, например.

Ригас объяснил, что они одновременно являются средством как для удобной езды, так и для управления тетраподом. Встроенный аккумулятор посылал легкие разряды в нервные окончания ящера. "Руль" от тетрапода монтировался в переднюю луку, так что ящером управляли, поворачивая "джойстик".

Если, конечно, повезет, и тетрапод научен ходить под седлом.

Все‑таки добежала — быстро! — и почти не запыхалась. Угу, почти первая. Вернее, третья. Остальные игроки лишь немного замешкались. Увернулась от двух участников, которые с добычей под мышками двинулись на охоту за ящерами. Подпрыгнула, вцепилась в седло, висевшее на высоте вытянутой руки. Сдернула полуметровую штуковину со стены: пластиковая подушка, две луки — передняя, задняя — и что‑то вроде стремян, регулирующихся под длину ноги наездника.

Обернулась, и вовремя. На меня накинулся с ножом тот самый, чернявый… Черт, ну как же его зовут?! Хотя какая теперь разница! Увернулась. Удар, еще удар. Кажется, решил исполнить обещанное в комнате ожидания. Ну, я про быстро и болезненно… Дернула седло наверх, закрываясь от удара. Кинжал вонзился в подушку, мужик рыкнул, но нож не выпустил. Это он зря! Резко повернула седло вправо, заставляя его согнуться, чтобы спасти руку от перелома. Дальше — дело техники.

Технику продемонстрировать не успела, потому что на чернявого набросился Маггс, выскочивший откуда‑то сбоку. Заработали огромные, словно сваи, кулаки. Пока я вытаскивала кинжал из седла, друг Ферга повалил мужика на землю, после чего, схватив за голову, свернул ему шею. Я лишь успела пискнуть протестующе. Мы так… Мы так не договаривались!

— Ты что?! — заорала на него. — С ума сошел! Ты его…

— Одним меньше, — пояснил Маггс. Выругался на неизвестном мне языке. — Будь рядом! — приказал мне. Ага, словно собачке какой‑то! Прежде чем успела огрызнуться, в ухе завопили. Да так, что в голове зазвенело.

— Майри! — кричала Ласси. — Дорс! Сзади…

Ну, конечно, кто еще! Битвы на Арене явно не были профильным занятием нашего гениального программиста. Где он?!

Увидела, испугалась. Дорс отступал, пытаясь уйти от ящера, который тянул к нему оскаленную пасть. Черт! Кинулась обратно, в центр загона. Увернулась от Маггса, заехала в висок наглому типу, решившему отобрать у меня седло. Пойди и сам возьми! Рядом пронесся Тритан. Окинул меня взглядом, но свернул в сторону.