— Как они нашли нас? — Солье уже поднял с пола рубашку, торопливо натянув ее через голову, следом за ней куртку. Спокойно пройдя мимо застывших на своих местах ведьм, он приблизился к спрятавшейся в каменной стене двери и заглянул в полутемный коридор. Дальняя часть утопающей в сумраке стены была занавешена тяжелой парчой.

Оглянувшись и махнув рукой Алекс, Джек нырнул в проход и сдернул материю, к своему удивлению обнаружив за ней лишь голую выбеленную кирпичную стену.

— Они не за вами пришли. — Алекс вздрогнула, ощутив давление чужой силы. Фрея уже поднялась на ноги, конечно, не без помощи инкуба, и сейчас встала слишком близко к девушке. Сжав ее руку, прошептала: — Отправляйтесь к вампирам. Они примут вас.

При этих словах Кинг едва не отшатнулась, а вернувшийся в зал Джек резким движением развернул верховную к себе.

— Кровососы? Они последние, к кому нужно обращаться. Грязные ублюдки, неспособные держать свою природу в узде!

Фрея могла бы убить мужчину одним только взмахом руки, но она только впилась в его руку длинными ногтями, не позволяя ему отдернуть кисть.

— Глупец! Время вражды прошло, детектив Джек Солье, и теперь никто, кроме них, не поможет вам!

Ведьма вновь повернулась к Алекс. Отбросив назад многочисленные косички, Фрея коснулась туго обхватившей шею цепочки. Она потянула за нить, и девушка увидела блеснувший медальон, что все это время был спрятан среди сотен тугих косичек, рассыпавшихся по плечам и спине верховной. Фрея поспешно сняла его, вкладывая в холодные ладони Кинг. Это был древний, очень древний артефакт, и Алекс едва с ног не сшибло мощной волной, исходившей от него.

— Теперь это твое, — прошептала Фрея. — Я передаю всю свою власть и знания тебе.

Алекс замерла, по ее жилам уже побежала сила верховных ведьм, скопившаяся в амулете сотнями, если не тысячами лет. Вязкая и тяжелая, сводящая с ума сила, которая могла разрушить, а могла возвести на недостижимые высоты любого, кто сможет совладать с нею.

— Нет! — еле держась на ногах, выдохнула девушка. — Ни за что!

— Бери! — отрезала Фрея.

«Бери! Прячь! Сохрани его!» — вторили уже не десятки, а сотни голосов в голове Алекс.

— Нужно торопиться, — Солье подтолкнул девушку в бок. — Позже разберемся.

Чтобы вырваться из водоворота чужих сил, ей понадобилось приложить неимоверное усилие, но ещё больше сил ушло на то, чтобы полностью прийти в себя. Она попыталась возразить и вернуть амулет обратно, но тот словно врос в ее ладонь и пальцы, намертво слившись с ее кожей.

Фрея удовлетворенно кивнула — артефакт признал новую владелицу.

— Не спорь со своей природой, — прошептала она, — доверься ей.

У Алекс не осталось выбора, да и времени, чтобы сделать его, тоже. Она слабо кивнула, время вопросов закончилось, и как во сне приблизилась Солье, уже шарящему по стене в поиске выхода.

— Пойдем с нами! — Велмар, так же успевший вернуть себе человеческий облик и одеться, развернул верховную к себе лицом. Огладив ее волосы и убрав мешавшиеся пряди-змейки, он взял лицо женщины в ладони, заглядывая прямо в глаза. — Фрея, пойдем с нами. Ты не обязана оставаться здесь. Ты ведь знаешь, что они сделают: