— И все же я сожалею, — сказала Ариадна, чувствуя себя еще хуже.

— Мы уже это обсудили. Вмешаться — мое решение. «Так же, как и войти в селение, несмотря на то что меня узнали».

— Это так, — признала она. Потом добавила: — Я даже не знаю, как тебя зовут.

— А я — как тебя, — с улыбкой ответил он.

— Ариадна. — Она покраснела.

— Для меня честь познакомиться с тобой. Я Спартак.

Девушка нахмурилась. Она откуда-то знала это имя, но не могла вспомнить, откуда именно.

— И сколько же ты отсутствовал?

— Около восьми лет. Ты здесь не настолько долго.

— Да. Всего шесть месяцев.

— Когда Котис принялся докучать тебе?

— Практически с самого моего приезда. До сих пор мне удавалось отбиваться, но сегодня он почему-то решил, что с него довольно. Он якобы приглашал меня на ужин, но это была лишь видимость. Чтобы он…

— Могу себе представить, — перебил ее Спартак. — Я знал, что этот сукин сын — убийца, но что он еще и насильник? Мир определенно станет лучше без него. — «И если Всадник пожелает, конец его вонючей жизни положит мой клинок».

— Так, значит, слухи правдивы?

— О да, — с горечью ответил он. — Когда Рес, предыдущий царь, умер, Котис убил его сына и наследника. Ситалк, мой отец, должно быть, попытался вмешаться, потому что его тоже убили.

— Твоего отца убили? — в ужасе спросила Ариадна. — А откуда ты узнал?

— Встретил в полумиле от ворот мальчишку, который гнал стадо. Разговорить его было нетрудно. Я сомневался, верить ли его рассказу, но один из стражников оказался давним товарищем отца. Он все подтвердил. Как и друзья, с которыми я успел наскоро переговорить.

— Мне очень жаль. — Она хотела коснуться его руки, но внезапно смутилась.

Спартак нахмурился еще сильнее:

— Ничего, вскорости Котис и Поллес, кем бы он ни был, пожалеют об этом.

У Ариадны перехватило дыхание.

— Что ты собираешься делать?

— Мне сказали, что Котиса терпеть не могут. Большинство воинов ненавидят его лютой ненавистью, и преданы ему лишь его телохранители. Сколько их там, около сотни?

Все еще не веря собственным ушам, Ариадна кивнула.

— Если я сумею убедить шестьдесят-семьдесят человек последовать за мной, мы их одолеем.

Его серые глаза лучились уверенностью, и сердце Ариадны исполнилось надежды.

«Благодарю тебя, Дионис!»

— Именно об этом я молилась.

Спартак приподнял брови:

— Ты тоже замышляла свергнуть царя?

— И что с того? — парировала она. — Он всего лишь тиран!

— Я смотрю, ты отважна. — Спартак взглянул на нее с одобрением, и сердце девушки затрепетало. — Так ты поможешь?

— Всем, чем только смогу. Я посоветуюсь с богом, но не сомневаюсь, что он хотел бы, чтобы Котиса лишили власти.

— Хорошо. С твоего позволения, именно это я и скажу воинам.

Ариадна встревоженно уставилась на него:

— Ты уходишь?

— Пока что нет. Побуду тут примерно до полуночи. Если Поллес со своими людьми до этого времени не появятся, значит они придут не раньше утра. А я пока отдохну. У меня был долгий день.

Ариадна перехватила его взгляд, брошенный на шкаф, в котором она держала продукты.

— Прости. Ты, должно быть, проголодался в пути.

— Я не прочь поесть.