Алексей улыбнулся и ответил:

– Так я сам не знал! Это ее новое увлечение. Она уже занималась живописью, ставила мольберт в саду и покупала краски. И вышивала одно время. А до этого плела корзины, вот это было реально полезное хобби! Кстати, мозаика из осколков кафеля в моечной – тоже её работа.

Девушка только присвистнула от удивления:

– Кажется, нам с Максимом не будет скучно.

– Не будет, любимая! Спорим, моя мама завтра же закажет грузовик песка, чтобы ребенку было, где играть? А я буду приезжать так часто, как только смогу, обещаю!

Лора исчезла с радаров в тот же миг, как её выпустили из машины, но Катя за неё не слишком волновалась. Такса часто гостила у Татьяны Александровны и, скорее всего, просто отправилась проверять свои и соседские владения на предмет вкусностей в компостных кучах. С Филимоном было сложнее. Его выпустили из переноски в доме, и Катя настояла на том, чтобы поставить ему знакомый лоток в помещении. Кот спрятался где-то, но Лёша уверенно заявил:

– Дамы, без паники! Филя быстро привыкнет к жизни на природе и ещё не захочет возвращаться в город, попомните моё слово. Этот зверь вкусил моей крови и скоро превратится в настоящего хищника!

Алексей пробыл с семьей весь день, а наутро уехал на работу, пока все в доме ещё спали. Днём к Татьяне Александровне заглянула соседка. Она была явно расстроена:

– Таня, вроде Алексей здесь был, а сейчас шла – машины не видно. Неужели уехал уже?

– Да, с утра в город помчал. Что-то случилось?

Эмма Михайловна занималась разведением необычных собак – бернских зенненхундов и часто обращалась к Алексею как к ветеринарному врачу. Она мрачно ответила:

– У Милки ухо раздулось, словно пельмень. Гематома, видно. Придётся машину искать, повезу в клинику, что делать.

– Эмма, погоди, у меня ещё один ветеринар в семье появился. Невестка моя, Катюша. Пусть посмотрит твою девочку.

Соседка бросила недоверчивый взгляд на девушку, которая играла с сыном в саду. Слишком молодая, к тому же все мысли у нее, должно быть, о ребёнке. Но обижать подругу ей не хотелось, поэтому она неохотно согласилась:

– Спасибо, не откажусь! Посмотреть пусть посмотрит, от этого вреда не будет. Да что, можно сейчас прямо и пойти, если ты за внучком приглядишь.

Катя, узнав в чём дело, быстро собрала небольшую сумку с медикаментами, заманила Лору в дом, чтобы та не увязалась за ней, и отправилась вместе с Эммой Михайловной к ней на участок.

Милка оказалась роскошной собакой весом не менее сорока килограммов и ангельским характером. Улыбаясь во всю пасть, она подставила Кате животик для почёсывания. Её хвост молотил во все стороны, словно дубинка. Хозяйка приструнила любимицу и крепко схватила ее голову.

– Вот, правое ушко.

– Это отогематома. Сосуд лопнул, кожа расслоилась. Образовалась полость, она заполнена кровью. Она трясет головой? Или, может быть, чешет уши лапой?

– Не сказать, что прямо чешет. Но видела пару раз.

Катя задумалась. Гематому такой величины следовало прооперировать – сделать надрез на внутренней стороне ушной раковины, и аккуратно прошить ухо, используя пуговицы или валики. Однако это требовало применения общего наркоза, а после операции – елизаветинского воротника