– Карты принимают у вас?

Катя поняла, что все это время не дышала. Облегченно выдохнув, она ответила:

– Да-да, принимают. Разрешите, я заберу кота.

Тому серому метису повезло. Рана была неглубокая, и ни один сосуд не был задет. Заперев все двери, ведущие в операционный блок, Катя с Настей выбрили, промыли и зашили порез.

Охранник на станции заперся в своей будке, а полиция отказалась приезжать. Зато Катя узнала, чем грозит «ложный вызов». Впрочем, хозяин кота будто бы пришел в себя и сидел в коридоре смирно. Он оплатил операцию и ушел. Потом Люба из аптеки сказала, что, кроме таблеток для кота, он купил двадцать инсулиновых шприцов. Катя хотела рассказать все это в красках, но вдруг поняла, что не хочет пугать Алексея и сказала:

– Да все хорошо, поспать только не удалось.

Лёша нахмурился и вдруг крепко обнял её:

– На тебе лица нет, дуй в душ и спать.

Закрывая глаза и проваливаясь в сон, Катя прошептала:

– Переезжай ко мне?

– Лучше ты ко мне, у меня места больше. Не для того тебе бабушка квартиру оставляла, чтобы ты сюда мужиков приводила, – мрачно пошутил Алексей.

Катя от удивления даже глаза открыла:

– Но разве ты не продаешь квартиру?

– Сорвалась сделка. Я сразу вспомнил, что ты говорила про свое плохое предчувствие. Ну и сказал агенту, что все, баста. А «Транзит» возьму в лизинг, зря я что ли ИП оформлял по всем правилам. Спи! Вечером все обсудим.

Через пару недель Алексею позвонил Костя:

– Лёшка привет, хорош работать, пойдем пиво пить? В паб ирландский. Должен же я тебе за йорка проставиться! Швы уже сняли, бегает вовсю. Заодно расскажешь мне про свою новую девушку.

– Костя, она не новая. Она та самая, единственная. Так что прояви уважение, если хочешь быть свидетелем.

– Ну ты даешь, тем более жду к восьми. Пока ты, так сказать, на воле.

Друзья вполглаза следили за трансляцией футбольного матча на экране в пивной, как вдруг Константин заявил:

– Лёха, прикинь, на меня накатали жалобу! Евгений Николаевич рвет и мечет, заставил меня писать объяснительную, Ане пришлось составлять протокол анестезии.

– Серьезно? А в чем дело?

– Да я не хотел тебе рассказывать, но слух по городу уже пошёл, так что передам сплетню лично. Короче, владельцы, которые в очереди сидели, заявили, что мы жесточайшим образом оперируем животных без наркоза.

Алексей поперхнулся и закашлялся, едва выдавив:

– Что ещё за бред?

– Да-да, дружище, в тот вечер прямо из операционной доносился душераздирающий скулёж и даже вой!

Костя лукаво подмигнул другу, и до Алексея наконец дошло:

– Лора, растуды её налево!!! Костя, знатно я тебя подставил..что делать-то теперь?

– Да ничего, утрясется все. Сам-то не хочешь вернуться? Думаю, про ту историю все успешно забыли. А Николаич последнее время здорово сдал. Возраст у него, конечно, солидный, но что-то неладное творится.

– Вернуться… Не знаю пока. Может быть.

Алексей не стал признаваться, что вернуться в «Горностай» он хотел и очень сильно. Но ещё сильнее претило попрошайничать перед начальником, который уволил его на ровном месте. И отказываться от идеи организовать качественную выездную ветеринарную службу он тоже не собирался. Костя смущенно улыбнулся и добавил: